O Peixe deu um golpe de autoridade ao praticamente selar a vitória com um 4 a 1 em Valência, enquanto o Boca conquistou uma vitória apertada por 1 a 0 contra o O’Higgins na La Bombonera, na primeira partida internacional de Rodolfo Arruabarrena desde seu retorno ao banco do xeneize.
Confira a classificação da Sul-Americana
O técnico do Santos, Cuca, valorizou a vantagem conquistada contra os venezuelanos e alertou sobre a importância de administrar o elenco para enfrentar um calendário que inclui três competições: a Copa Sul-Americana, o Brasileirão e a Copa do Brasil.
“Buscamos uma afirmação maior na competição, mas o importante é que colocamos a classificação no caminho certo”, afirmou o técnico.
A partida de volta entre as duas equipes será disputada na terça-feira (28), no porto paulista de Santos. O vencedor da série enfrentará o Macará, do Equador, nas oitavas de final. Por outro lado, Arruabarrena encarou com cautela a pequena vantagem conquistada e ressaltou que ainda há uma tarefa pendente na quinta-feira (30), em Rancagua.
“Precisamos melhorar (...) Enfrentamos um adversário que sabe o que quer, vem fazendo uma temporada importante e tem mais experiência do que nós”, destacou.
O vencedor da chave enfrentará, nas oitavas de final, o paraguaio Deportivo Recoleta.
O campeão à prova
Outros protagonistas das partidas de ida foram o Lanús, campeão da Sula, além do argentino Tigre, do colombiano Independiente Santa Fe e do Bolívar de La Paz, que conquistaram resultados importantes para encarar com otimismo suas respectivas eliminatórias.
O Granate voltou a disputar a Copa Sul-Americana após sua passagem frustrante pela Libertadores, onde foi eliminado na fase de grupos. A vitória por 2 a 0 sobre o Cienciano em Buenos Aires dá fôlego para enfrentar, na quarta-feira (29), a partida de volta em Cusco, onde buscará garantir sua permanência na competição diante do desafio de jogar a 3.400 metros de altitude.
“Jogamos bem, com muita atenção e intensidade, e é exatamente isso que temos que fazer em Cusco”, afirmou o técnico do Lanús, Mauricio Pellegrino.
O vencedor enfrentará o Botafogo nas oitavas de final. Com o mesmo placar, o Independiente Santa Fe venceu com autoridade o Caracas FC por 2 a 0 em Bogotá e ficou bem posicionado para a partida de volta, na quarta-feira, em Barquisimeto.
“Fico tranquilo com o resultado. É positivo encerrar a série fora de casa e isso nos dá confiança”, garantiu o técnico uruguaio dos Cardenais, Pablo Repetto.
Tigre, tranquilo; Bolívar, sob pressão
O Tigre, por sua vez, praticamente garantiu sua classificação ao golear o Nacional do Uruguai por 3 a 0 em Montevidéu. A partida de volta entre as duas equipes será disputada na terça-feira (28) em Victoria, na província de Buenos Aires. O vencedor da série enfrentará o uruguaio Montevideo City Torque nas oitavas de final.
O Bolívar também conquistou uma vitória valiosa por 3 a 2 sobre o Grêmio em La Paz e agora terá de suportar a pressão em Porto Alegre na quarta-feira para defender essa vantagem mínima.
“Sabíamos que iríamos sofrer, perdemos, não estamos satisfeitos com o resultado. Mas, vale ressaltar, estamos apenas no intervalo da eliminatória. Na Arena (estádio do Grêmio) será diferente, com outra abordagem estratégica”, afirmou Vitor Severino, assistente do técnico português Luís Castro.
O horizonte para ambos tem um nome ilustre: o São Paulo, campeão do torneio em 2012 e finalista em 2022, os espera nas oitavas de final.