"Muita alegria. Sim, eu amo futebol e sinto muita admiração por todos os jogadores de futebol brasileiros. Essa é a verdade. E que os pais e as mães tenham decidido colocar este meu nome nos filhos deles, para mim, é demais. Isso me dá uma grande felicidade", disse Riquelme ao jornalista brasileiro Flávio Prado.
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Apesar da felicidade com a homenagem, o ex-atleta admitiu certo estranhamento pelo fato de os brasileiros preferirem seu sobrenome ao nome Juan. Ainda assim, Riquelme afirmou que gostaria de conhecer todos os brasileiros que carregam seu nome para abraçá-los e agradecer pelo carinho, uma homenagem que evidencia a importância de sua trajetória no futebol sul-americano e mundial.
"Para mim é meio estranho. É algo realmente muito estranho, porque, volto a repetir, este Brasil é um país que ama futebol como nós argentinos. Sentimos muito amor pelo futebol, somos fãs de futebol, assim como os brasileiros. E que um pai ou uma mãe tenha desejado colocar o nome em seus filhos é demais para mim", reforçou o agora dirigente.
"Eu gostaria de conhecer os 30 mil que levam o meu nome aí para dar-lhes um beijo e um abraço. Mandar um beijo enorme para todos e só dizer obrigado, porque é um momento muito feliz para mim", concluiu Riquelme.
Com a histórica camisa 10 do Boca Juniors, o ex-jogador foi campeão mundial, tricampeão da Libertadores e campeão da Recopa Sul-Americana. No Villarreal, conquistou dois títulos da Copa Intertoto da UEFA, o último deles em 2004.
Já pela seleção argentina, apesar de não ter conquistado grandes títulos, marcou época como um dos principais expoentes de sua geração.
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