O tricolor carioca conquistou uma vitória importante por 2 a 1 na última terça-feira (12) contra o América de Cali, graças a um belo gol do uruguaio Agustín Canobbio, que mandou a bola no ângulo, e ao gol contra do zagueiro colombiano Yerson Candelo aos sete minutos do início da partida no estádio Pascual Guerrero.
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“Sofremos uma grande pressão, mas soubemos suportá-la... É uma partida de 180 minutos e vencemos a primeira parte”, disse o técnico do Flu, Renato Portaluppi.
Embora o América tenha descontado no final, nada parece indicar que possa virar o placar na terça-feira (19) contra o Flu, que após uma grande Copa do Mundo de Clubes, em que foi o único não europeu a chegar às semifinais, se tornou o candidato a vencer a Sul-Americana.
“Estamos vivos, é claro, temos um segundo tempo para jogar no Brasil... Por que não pensar que no Brasil podemos ganhar por 1 a 0 ou 2 a 0", disse esperançoso o técnico dos Diablos Rojos, Diego Raimondi.
Mas o Flu terá tudo a seu favor no Maracanã, diante de um time de Cali que terá que abandonar a postura ultradefensiva que lhe rendeu frutos fora de casa e partir para cima em busca do resultado. Enquanto isso, nas outras sete chaves das oitavas, a decisão é incerta e nenhum outro time aparece em situação semelhante à do Flu.
Bolívar e Alianza Lima, otimistas
O Bolívar de La Paz e o Alianza Lima aparecem como os mais bem posicionados para chegar às quartas de final. Ambos venceram por 2 a 0 em casa os jogos de ida, o que dá certo fôlego para a volta. Os bolivianos venceram o Cienciano de Cusco, único time peruano campeão de torneios da Conmebol, a Copa Sul-Americana de 2003 e a Recopa Sul-Americana de 2004.
O Alianza Lima, por outro lado, venceu a Universidad Católica. Embora os peruanos comandados pelo argentino Néstor Gorosito tenham que subir aos 2.850 metros de altitude de Quito, o clube demonstrou este ano ser o matagigantes da América do Sul, dando várias surpresas.
Com o veterano Hernán “Pirata” Barcos, de 41 anos, vivendo uma segunda juventude, o Alianza Lima eliminou o Boca Juniors em março na segunda fase da Libertadores e o Grêmio de Porto Alegre no mês passado nas eliminatórias para as oitavas de final da Sul-Americana, dois rivais de peso no continente.
Atlético-MG e Independiente: gigantes em apuros
Nas outras cinco chaves, os times locais venceram os jogos de ida por uma diferença mínima e terão que defender as vantagens escassas fora de casa. Um dos que conseguiu vencer por 2 a 1 na ida foi o Galo, um time repleto de estrelas que até agora decepcionou na Copa Sul-Americana.
O clube ficou em segundo lugar em seu grupo e teve que superar o Atlético Bucaramanga nas eliminatórias para as oitavas de final. Como em inúmeras ocasiões, na quinta-feira (14) Hulk voltou a salvar o time e marcou aos 49 minutos do segundo tempo o gol da vitória sobre o Godoy Cruz na Arena MRV, em BH.
Após o apito final, ocorreram confrontos violentos entre a polícia e a torcida do time argentino. Nesta quinta-feira (21), o Galo visitará o Tomba em Mendoza, sedento por revanche e com um clima aquecido pelos incidentes da partida de ida.
Um dia antes, no estádio Libertadores de América, em Avellaneda, o Independiente buscará reverter sua situação diante da Universidad de Chile, que o venceu por 1 a 0 em Santiago, com um resultado que ficou aquém do esperado. O Rei das Copas argentino busca reviver antigos feitos e voltar a ganhar um torneio que conquistou duas vezes, em 2010 e 2017.