Criada em 1971, após a abolição da Copa das Feiras Intermunicipais, que teve vida curta, a Liga Europa era conhecida anteriormente com outro nome. Ela é sucessora da Copa da UEFA, uma competição que adotou o formato de mata-mata de eliminação simples durante a maior parte de seus 37 anos de existência.
O apelido de Copa da UEFA foi descartado após a conclusão da campanha de 2008/09, quando o Shakhtar Donetsk derrotou o Werder Bremen, em Istambul - a mesma cidade que sediará a final deste ano - para se tornar o segundo clube ucraniano a conquistar um importante troféu europeu.
Antes da virada do milênio, a Copa da UEFA era disputada paralelamente à mais prestigiada Copa dos Campeões da UEFA. A introdução da Liga Conferência consolidou o status da Liga Europa como a segunda competição mais forte do continente, com a promessa de entrada direta na Liga dos Campeões para os vencedores, aumentando ainda mais sua reputação.
A Atalanta se tornou o 30º clube a vencer a Copa da UEFA/Liga Europa quando despachou confortavelmente o Bayer Leverkusen na final de 2024, enquanto o Spurs é o atual campeão graças ao triunfo de 1 a 0 sobre o Manchester United em maio passado.
Recordes da Liga Europa
Para se ter uma ideia da dimensão de sua conquista, o Sevilla tem quatro troféus da Liga Europa a mais do que seus rivais mais próximos. Há cinco tricampeões, com Tottenham Hotspur, Atlético de Madrid, Liverpool, Inter de Milão e Juventus.
O Benfica e o Olympique de Marselha foram vice-campeões em três ocasiões, mais do que qualquer outro participante. A propósito, nenhuma dessas equipes conseguiu garantir o título da Liga Europa, mas ambas já venceram a Liga dos Campeões.
Somente representantes de 11 países diferentes venceram essa competição, embora França, Escócia, Áustria, Hungria e Iugoslávia tenham o status de finalistas. A Espanha é de longe a nação mais bem-sucedida, com o Sevilla contribuindo com sete dos 14 triunfos da LaLiga na Liga Europa. Se o Aston Villa conseguir derrotar o Freiburg no Estádio Tüpraş, a Inglaterra ultrapassará a Itália como a segunda associação membro mais condecorada da competição.
Os campeões da Liga Europa
Sevilha: 7
Tottenham Hotspur: 3
Atlético de Madrid: 3
Liverpool: 3
Inter de Milão: 3
Juventus: 3
Borussia Mönchengladbach: 2
Feyenoord: 2
Eintracht Frankfurt: 2
IFK Göteborg: 2
Real Madrid: 2
Parma: 2
Porto: 2
Chelsea: 2
As 5 nações mais bem-sucedidas
Espanha: 14 - Sevilla (7), Atlético de Madri (3), Real Madrid (2), Villarreal (1), Valencia (1)
Inglaterra: 10 - Tottenham Hotspur (3), Liverpool (3), Chelsea (2), Manchester United (1), Ipswich Town (1)
Itália: 10 - Inter de Milão (3), Juventus (3), Parma (2), Atalanta (1), Napoli (1)
Alemanha (inclui a Alemanha Ocidental): 7 - Borussia Mönchengladbach (2), Eintracht Frankfurt (2), Schalke (1), Bayern de Munique
(1), Bayer Leverkusen (1)
Holanda: 4 - Feyenoord (2), Ajax (1), PSV Eindhoven (1)
Artilheiros e premiados
Nenhum jogador marcou mais vezes na Liga Europa do que Pierre-Emerick Aubameyang, que fez seu 34º gol durante a derrota do Olympique de Marselha para o Benfica nas quartas de final em abril de 2024. O artilheiro gabonês também foi às redes pelo Borussia Dortmund, Arsenal e Barcelona, mas não conseguiu balançar as redes na Europa quando representava o Lille.
Henrik Larsson é o segundo maior artilheiro da Liga Europa/Copa da UEFA, tendo marcado 31 gols em apenas 45 partidas. A grande maioria desses gols foi durante a jornada do Celtic até a final de 2003 em Sevilha, onde ele também fez dois gols contra o Porto, quando o Hoops por pouco não conquistou seu segundo título continental.
Desde a campanha de 2016/17, um prêmio para o "Jogador da Temporada" da Liga Europa é concedido a cada ano. A equipe técnica de todos os clubes que participam da fase inicial da competição (anteriormente a fase de grupos, agora a fase de "liga"), juntamente com um representante jornalista de cada uma das 55 associações membros da UEFA, decidem o vencedor. Cinco anos após a introdução desse prêmio, um reconhecimento equivalente para os jovens jogadores da competição foi distribuído pelo Painel de Observadores Técnicos da UEFA.
Apenas dois jogadores que não faziam parte de uma equipe campeã da Liga Europa receberam o prêmio de Jogador da Temporada. Pierre-Emerick Aubameyang foi premiado por concluir a campanha de 2023/24 como artilheiro com 10 gols em 13 jogos, apesar da eliminação do Olympique de Marselha na fase semifinal. Romelu Lukaku foi eleito o melhor jogador da competição alguns anos antes, apesar de seu infeliz gol contra ter contribuído para a derrota da Inter de Milão para o Sevilla na final de 2020.
Florian Wirtz ganhou dois prêmios consecutivos de Jovem Jogador da Temporada da Liga Europa, depois de fazer uma série de exibições deslumbrantes pelo Bayer Leverkusen nas campanhas de 2022/23 e 2023/24. Vale a pena observar que os alemães não venceram a competição em nenhuma dessas ocasiões.
Jogador da temporada da Liga Europa
2016/17: Paul Pogba (Manchester United)
2017/18: Antoine Griezmann (Atlético de Madrid)
2018/19: Eden Hazard (Chelsea)
2019/20: Romelu Lukaku (Inter de Milão)
2020/21: Gerard Moreno (Villarreal)
2021/22: Filip Kostić (Eintracht Frankfurt)
2022/23: Jesús Navas (Sevilla)
2023/24: Pierre-Emerick Aubameyang (Olympique de Marselha)
2024/25: Cristian Romero (Tottenham Hotspur)
Jovens jogadores da temporada da Liga Europa
2021/22: Ansgar Knauff (Eintracht Frankfurt)
2022/23: Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
2023/24: Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
2024/25: Rayan Cherki (Lyon)
Todos os campeões
Veja abaixo a lista completa dos vencedores da Copa da UEFA/Liga Europa:
2025: Tottenham Hotspur (Inglaterra)
2024: Atalanta (Itália)
2023: Sevilla (Espanha)
2022: Eintracht Frankfurt (Alemanha)
2021: Villarreal (Espanha)
2020: Sevilla (Espanha)
2019: Chelsea (Inglaterra)
2018: Atlético de Madri (Espanha)
2017: Manchester United (Inglaterra)
2016: Sevilla (Espanha)
2015: Sevilla (Espanha)
2014: Sevilha (Espanha)
2013: Chelsea (Inglaterra)
2012: Atlético de Madri (Espanha)
2011: Porto (Portugal)
2010: Atlético de Madri (Espanha)
2009: Shakhtar Donetsk (Ucrânia)
2008: Zenit São Petersburgo (Rússia)
2007: Sevilla (Espanha)
2006: Sevilla (Espanha)
2005: CSKA Moscou (Rússia)
2004: Valencia (Espanha)
2003: Porto (Portugal)
2002: Feyenoord (Holanda)
2001: Liverpool (Inglaterra)
2000: Galatasaray (Turquia)
1999: Parma (Itália)
1998: Inter de Milão (Itália)
1997: Schalke (Alemanha)
1996: Bayern de Munique (Alemanha)
1995: Parma (Itália)
1994: Inter de Milão (Itália)
1993: Juventus (Itália)
1992: Ajax (Holanda)
1991: Inter de Milão (Itália)
1990: Juventus (Itália)
1989: Napoli (Itália)
1988: Bayer Leverkusen (Alemanha)
1987: IFK Göteborg (Suécia)
1986: Real Madrid (Espanha)
1985: Real Madrid (Espanha)
1984: Tottenham Hotspur (Inglaterra)
1983: Anderlecht (Bélgica)
1982: IFK Göteborg (Suécia)
1981: Ipswich Town (Inglaterra)
1980: Eintracht Frankfurt (Alemanha)
1979: Borussia Mönchengladbach (Alemanha)
1978: PSV Eindhoven (Holanda)
1977: Juventus (Itália)
1976: Liverpool (Inglaterra)
1975: Borussia Mönchengladbach (Alemanha)
1974: Feyenoord (Holanda)
1973: Liverpool (Inglaterra)
1972: Tottenham Hotspur (Inglaterra)
Sevilla: o maioer campeão
Tendo vencido a competição em nada menos que sete ocasiões diferentes, o Sevilla é, sem dúvida, o time mais bem-sucedido da história da Liga Europa. Notavelmente, os andaluzes adquiriram todos esses troféus em um período de 17 anos, conquistando seu primeiro título continental há exatamente duas décadas, antes de faturar seu sétimo título da Liga Europa em 2023.
Aqui está uma visão geral do heptcampeonato do Sevilla:
2005/06 - Um avanço há muito esperado
Antes de vencer a Copa da UEFA de 2005/06, o Sevilla não conquistava um único título há quase seis décadas. Os nervionenses enfrentaram adversários russos seis vezes durante aquela campanha memorável, com um triunfo nas oitavas de final sobre o Lokomotiv de Moscou, além de confrontos na fase de grupos e nas quartas de final contra o Zenit de São Petersburgo.
Em uma noite famosa em Eindhoven, os espanhóis superaram o Middlesbrough, improvável finalista, graças aos gols de Luís Fabiano, Frédéric Kanouté e Enzo Maresca, que marcou dois gols rapidamente.
2006/07 - Defendendo o título
Depois de passar para a fase de mata-mata como vice-campeão do Grupo C, o Sevilla foi obrigado a passar por vários confrontos complicados a caminho da final. Juande Ramos comandou vitórias sobre Steaua Bucareste, Shakhtar Donetsk e Tottenham Hotspur, que mais tarde nomearia o técnico espanhol após a saída de Martin Jol seis meses depois.
Frédéric Kanouté marcou contra seus antigos empregadores no Ramón Sánchez-Pizjuán e no norte de Londres, antes de colocar o Sevilla temporariamente à frente em uma final totalmente espanhola. Apesar de seu gol na prorrogação ter sido anulado por Jônatas, do Espanyol, o atacante malinês pôs seu time no caminho da vitória ao converter a primeira cobrança de pênalti na disputa subsequente.
2013/14 - O primeiro de três em uma fila
Apesar de ter passado pela fase de grupos, o Sevilla encontrou dificuldades em seu primeiro jogo de mata-mata. Depois de um empate por 2 a 2 com o Maribor no jogo de ida, a equipe de Unai Emery conseguiu uma vitória apertada em Sevilha para chegar às oitavas de final.
Após eliminar o rival Real Betis na disputa de pênaltis, o Sevilla mais uma vez aproveitou sua impressionante capacidade de cobrar pênaltis na final. As cobranças desperdiçadas por Óscar Cardozo e Rodrigo, do Benfica, deram uma oportunidade de ouro ao experiente atacante Kevin Gameiro, que superou Jan Oblak e provocou uma comemoração selvagem no Juventus Stadium.
2014/15 - Um cobertor de segurança muito necessário
Defendendo o título, os andaluzes sofreram para impor seu domínio nas primeiras fases daquela edição de 2014/15, classificando-se em segundo lugar no Grupo G, atrás do Feyenoord.
Contudo, os hispalenses engrenaram no mata-mata e só deixaram de vencer um dos oito jogos seguintes até a decisão: um empate duro por 2 a 2 com o Zenit, velho conhecido em solo russo. Após verem a vaga para a Liga dos Campeões escapar pelo Campeonato Espanhol apenas quatro dias antes da final continental, o Sevilla chegou a Varsóvia motivado pela redenção. Afinal, graças a uma oportuna mudança no regulamento da UEFA, o campeão da Liga Europa passaria a garantir vaga direta na Champions da temporada seguinte. Acabou sendo emblemático que o Sevilla se tornasse o primeiro clube a se beneficiar do novo prêmio, consolidado após a épica vitória sobre o azarão ucraniano Dnipro no Stadion Narodowy.
2015/16 - Início difícil, final familiar
O Sevilla dificilmente poderia ter tido um sorteio mais difícil ao retornar à Liga dos Campeões após um hiato de seis temporadas, enfrentando o gigante em ascensão Manchester City, a bicampeã Juventus e o forte quarto colocado Borussia Mönchengladbach em um proverbial grupo da morte.
Terminar em terceiro lugar e, portanto, cair para a Liga Europa talvez fosse o melhor resultado realista, principalmente devido ao desempenho anterior na competição. Menos de dois anos depois de suas façanhas heróicas em Turim, Kevin Gameiro mais uma vez marcou um gol crucial de pênalti quando o Sevilla passou pelo Athletic Bilbao, também da LaLiga, para chegar às semifinais. Depois de bater o Shakhtar Donetsk por 5 a 3 no placar agregado, os andaluzes conquistaram a terceira vitória consecutiva na Liga Europa ao derrotar o Liverpool de Jürgen Klopp na final.
2019/20 - Um caminho desafiador para a conquista do título
Depois de vencer cinco dos seis jogos da fase de grupos e eliminar o CFR Cluj e a Roma nas duas primeiras rodadas do mata-mata, o Sevilla teria que esperar até o verão para enfrentar o Wolves nas quartas de final.
Uma pandemia global pode ter causado grandes interrupções no cronograma da Liga Europa, mas o foco do Sevilla em conquistar um troféu que o clube costuma guardar com carinho permaneceu consistente. Depois de já ter vencido um time da Premier League na rodada anterior, Julen Lopetegui levou sua equipe à vitória na semifinal contra o Manchester United em outra em jogo único.
O sexto título da Liga Europa foi garantido com uma final emocionante, na qual Luuk de Jong marcou dois gols de cabeça contra Samir Handanović, da Inter de Milão.
2022/23 - Os sete magníficos
O último capítulo da incrível história do Sevilla na Liga Europa talvez seja o mais emocionante, em parte devido a um confronto dramático com os outros finalistas, a Roma.
Depois de derrotar times como PSV Eindhoven, Manchester United e Juventus no caminho para a final, os espanhóis viajaram para a capital húngara para o que viria a ser uma disputa memorável contra os pesos pesados da Série A. Os 120 minutos de jogo truncado não conseguiram separar as duas equipes, resultando em uma disputa de pênaltis de arrepiar os nervos.
É seguro dizer que Anthony Taylor nunca estará na lista de cartões de Natal de José Mourinho, depois que o árbitro inglês decidiu que o pênalti decisivo de Gonzalo Montiel deveria ser cobrado novamente, pois Rui Patrício havia avançado antes da hora. Assim como havia feito no Catar, menos de seis meses antes, o argentino marcou o gol que garantiu o triunfo da sua equipe.