O Alverca – atual 15º colocado da liga portuguesa – será o primeiro time estrangeiro da carreira de Zé Rafael.
Formado no Coritiba, o meia vestiu as camisas de Novo Hamburgo, Londrina, Bahia, Palmeiras e Santos. Seu melhor momento da carreira foi no Verdão, com quem conquistou dois Brasileirões e duas Libertadores.
Na primeira metade deste ano, Zé Rafael somou apenas 1 gol e 1 assistência em 12 jogos pelo Peixe.