Inglaterra, Itália, Brasil (América-MG em 2021 e Juventude em 2022), Emirados Árabes Unidos, Argentina e muitos outros países contaram com a presença de Zárate durante sua carreira profissional.
Um verdadeiro globetrotter que marcou gols em todos os lugares e que, graças a esse grande desempenho, agora desfruta de uma vida tranquila e confortável. Embora tenha mais tempo para curtir seus entes queridos, ele também admite que voltaria a jogar em um de seus antigos times.
Antes de mais nada, como é a vida de um ex-jogador hoje?
Estou gostando. Curtindo a vida, minha família, acompanhando meus filhos em suas coisas, suas atividades...e curtindo o futebol, agora do lado de fora.
Vamos falar sobre seu lado de treinador, que eu sei que está por vir, mas primeiro...imagine que o telefone toca e lhe dizem: "Alô, é o Riquelme, presidente do Boca. Quero que você jogue na Libertadores". Você jogaria novamente?
Sim, sem dúvida. Há coisas que se respondem sozinhas.
Pelo Boca?
Sim, pelo Boca.
E em outro clube?
Não, é isso. Seria isso, porque é lindo.
Você já tinha em mente o que faria depois de jogar? Estava muito claro que seria técnico?
Sim, sim, estava claro para mim há vários anos. Além disso, eu gosto e me divirto muito com isso. E gosto de ensinar tudo o que aprendi com todos os técnicos e jogadores que tive ao meu lado.
Em que momento você pensou em se aposentar? Houve uma pausa, um ponto de virada?
Na Itália, quando me lesionei. Depois do Platense, eu estava indo para Cosenza e passar os últimos anos na Itália. Rompi o ligamento e foi quando eu disse "chega; vamos embora, vamos ficar na Argentina, vamos entrar para o futebol, vamos aproveitar a vida e pronto".
Mas, se não fosse assim, teria ficado na Itália.
Sim, sim, em Roma.
Agora que você vai ser técnico, você jogaria com Mauro Zárate como jogador?
Sim, sim, eu gostaria de ter esses jogadores.
Por que?
Porque é muito fácil ajudá-lo e dizer o mínimo que ele precisa fazer para ajudar a equipe defensiva e taticamente, e depois deixá-lo fazer o que quiser.
Conhecemos Zárate como jogador, mas o que dizer de Zárate como técnico? Claro que isso depende muito dos jogadores, mas qual será a ideia dele? O que ele estará procurando?
Muito trabalhador. Não acho que vou depender dos jogadores, como as pessoas às vezes dizem, mas vou prepará-los e vou precisar de muito tempo. É por isso que quero começar com uma pré-temporada e não quero me apressar, porque vou precisar de tempo para usar os jogadores que tenho e chegar ao que quero fazer com eles. Se os jogadores forem adicionados, se eles lhe derem a chance de se incorporar e tudo o mais, então isso é bom.
Qual seria a sua formação tática, por exemplo?
Gosto da formação 3-4-2-1.
Manter a bola ou contra-atacar?
Não, manter a bola.
Como gostaria que seus times jogassem?
No 3-4-2-1, podem ser dois atacantes ou dois meio-campistas, que podem ser dois alas, que eu explico para jogar um pouco mais fechado e tirar proveito ou ensiná-los a jogar um pouco com a marcação atrás e tentar se virar rapidamente.
Jogar bem ou vencer, não importa o que aconteça?
Não, ambos. Um é uma consequência do outro. Sim, acho que você tem mais chances de vencer se jogar bem.
Você vai ficar feliz quando sua equipe jogar como a de qual técnico?
Eu gostava quando estava com o Heinze, gostava daquele Vélez. Há muitos técnicos. Gosto do Liverpool de Slot e gosto muito das equipes de Conte. Muito, muito mesmo. Também gosto muito quando o Argentinos Juniors joga.
O que você faz na sua equipe se um jogador diferente às vezes sai para se divertir? Você dá permissão a ele ou o repreende com firmeza?
Você não tem a chance de permitir isso nesta fase do futebol. Antes você podia fazer isso, agora não pode mais. Não tem chance.
Você vai ser um técnico que, se tiver de mudar alguma coisa, muda a tempo ou morre com suas convicções?
Não mudar. Trabalho, trabalho e trabalho até acertar. Mas eu adapto algumas coisas, se você me pedir. Se você tem algo na cabeça, precisa convencer outra pessoa a fazer isso.
Uma equipe que você gostaria de treinar?
Gostaria de ser técnico por muito tempo no futebol argentino.
Você não tem medo de começar de baixo? Se o projeto for bom...
É isso que estou buscando. Quero começar bem, de baixo. O Campeonato Argentino é um grande torneio. Mas acho que é o que vai fazer bem para minha carreira.
E se Riquelme o chamar para treinar o Boca? Você gostaria que, se amanhã, ele ou quem quer que seja o presidente o chame, seria porque você está fazendo as coisas muito bem.
Sim, porque eu estaria me saindo muito bem. Tenho de provar que sou um bom técnico, caso contrário....
Qual equipe você nunca treinaria?
Acho que nunca teria a chance de voltar ao Vélez. Por causa de tudo o que aconteceu e é bom que seja assim. Desejo o melhor ao clube. Cada um tem o que merece. Eles têm um ótimo técnico agora (Guillermo Barros Schelotto). Acho que ele é o técnico certo. Ele já começou muito bem, ganhando troféus.
Qual é a sua capacidade hoje para dirigir um time principal, se for a sua vez, um time principal?
Eu sou capaz, mas é diferente. Acho que você tem muito mais exigências e menos jogos. Talvez com uma pré-temporada de um mês de trabalho você possa alcançar o que está buscando. Mas bem, a elite é assim. Três resultados que você não consegue e você está fora.
Você se arrepende de alguma coisa em sua carreira?
Sim, de várias coisas.
Por exemplo?
Já disse isso várias vezes. Deixei a Lazio, o West Ham e o Boca.
Você tentaria consertar o relacionamento com Miguel Ángel Russo? Para que isso não levasse à sua saída.
Sim, naquele momento eu estava esperando dois dias para que minha estupidez passasse. Acho que primeiro conversaria com Román e depois com Miguel, e provavelmente teria continuado sem problemas.
Quero falar com a pessoa Mauro Zárate. Você acha que, com o jornal de segunda-feira, a decisão de ir para o Boca ajudou ou prejudicou sua carreira?
É lindo jogar no Boca. Alguns jogadores podem sofrer, mas eu aproveitei ao máximo.
Do jeito que você saiu do Vélez, você chegou ao Boca com muita pressão e muito barulho, certo?
Não, não cheguei. Foi mais do que tudo o que eu gerei na torcida do Vélez. Eu sempre digo a mesma coisa. Peço desculpas ao povo do Vélez, faltei com minha palavra. Mas depois, não. Os títulos que ganhei no Boca... foi lindo. Estou muito feliz com o desempenho que tive. Os jogos que fiz, os gols, as assistências.... A verdade é que foram números muito bons. A única coisa que faltou foi a Copa Libertadores. Estou muito feliz com tudo o que vivi.
Gostaria que você me contasse como foi o dia seguinte à sua decisão de ir para o Boca. Com quem foi a primeira pessoa que você falou?
Eu estava falando com minha esposa. Ela me disse para falar com meus irmãos, o que foi a segunda coisa que fiz. Bem, eu estava conversando com eles há muito tempo porque, bem, eles não estavam se comportando da maneira como eu me comportava com eles. Mas isso é passado e foi assim que aconteceu. Depois acabei deixando o clube, então o tempo provou que eu estava certo.
Você ainda está brigado com eles?
Sim, sim.
Existe algum caminho de volta?
Não, é muito difícil. Já faz muito tempo e há muitas coisas que aconteceram nesse meio tempo.
E a família não tentou mediar essa situação?
Acho que sim, mas é difícil falar, só isso. Eu não falo porque estou calmo. Quando você fala, é porque quer convencer a outra pessoa de que ela está errada.
E quando você tomou a decisão de deixar o Vélez, você pensou muito sobre isso? Custou muito para você?
Muito. Muito.
Dois ou três dias?
Muito mais. Muitos meses a mais em que não houve convite para nada. Nem para nos encontrarmos, nem para ligar para a Inglaterra para me comprar, nem para nada. Assim, o tempo foi passando.
Você acha que foi induzido a tomar essa decisão, que não fez tudo o que deveria ter feito para conseguir essa aprovação?
Sim. Eu nunca recebi nada. Absolutamente nada. Voltei para dar uma mão, fomos salvos e não recebi nada.
Quem era o presidente do Vélez naquela época?
Sergio Rapisarda.
Você acha que o relacionamento com o Vélez é irrecuperável?
Sim, eles têm sua raiva e eu respeito isso. E está tudo bem.
Dizem que uma das coisas que o Boca lhe disse foi "venha para cá, com certeza você vai para a seleção". Até que ponto isso era verdade ou que alguém lhe prometeu a seleção?
Disseram que eu estava indo para o Boca porque Angelici havia me prometido a seleção. E eu nunca falei com Angelici. Fui para o Boca porque o Guillermo me ligou, e ele me ligou por um mês.
O Angelici negociou o contrato?
Não. Eu quase sempre lidei mais com o técnico do que com o presidente. As questões financeiras ficavam em segundo ou terceiro plano, então o que me interessava era o relacionamento que eu teria com o técnico. Ele me disse que os números não seriam o problema, mas sim o desejo, a decisão de vir para cá e tudo o que você tem de suportar por causa de suas palavras.
Se você não tivesse sido jogador de futebol, o que teria feito para viver?
Quando eu era pequeno, adorava engenharia, mas, bem, era muito, muito louco. Nada a ver com isso.
Quem foi o melhor técnico de sua carreira?
Tive vários bons treinadores. Mas acho que o que mais me influenciou como técnico e tudo mais foi o Heinze, que me deixou muitas coisas.
O que o marcou e o que você imitaria?
O trabalho. Em um determinado momento, era preciso se adaptar às coisas, e ele continuou com sua ideia de jogo e sua maneira de pensar, e ele nos fez mudar e melhorar. Ele nos convenceu. Se não for assim, você não será um bom técnico. Em outras palavras, se você não convencer o jogador, ele vai querer muito mais ferramentas e exigir muito mais de você.
O melhor time da sua carreira?
Inter de Milão.
O clube que mais o surpreendeu?
O West Ham. Fiquei surpreso com a quantidade de torcedores. Não esperava que fosse um time tão importante.
O melhor jogador que você teve como companheiro de equipe?
As poucas vezes em que treinei com Messi. O outro jogador que me surpreendeu muito foi Philippe Coutinho.
Alguma coisa que Mauro Zárate faz que o envergonha? Pode ser dentro ou fora do campo.
Bem, muitas coisas. Agora, para lhe dizer, eu não sei, mas muitas.
Você sabia que na Wikipédia você está listado como meio-campista ofensivo?
Sim. Muitas vezes na Inglaterra eu joguei como meia-atacante.
Em que formação, por exemplo?
Era um 4-3-3 que era um 4-5-1.
Você já brigou no vestiário?
Sim, isso acontece às vezes. Às vezes essas coisas acontecem. A mais engraçada foi com Kolarov na Lazio. Tivemos uma briga, fomos para o vestiário e ele fez uma piada. Bem, os sérvios são assim.
Mas o quê? No treinamento?
Tivemos uma briga quando entramos no vestiário e ele veio, fez uma piada e começou a rir.