"A equipe de Messi entrou em contato comigo durante o Mundial de Clubes. Ele queria jogar na Arábia Saudita durante os quatro meses de interrupção da Major League Soccer para se preparar para a Copa do Mundo de 2026", afirmou Abdallah Hammad, diretor-geral da Academia Mahd para o desenvolvimento de talentos, em um podcast do meio de comunicação saudita Thmanya.
Siga Messi e seus craques favoritos no app do Flashscore!
"O mesmo aconteceu com (David) Beckham quando jogava no Los Angeles Galaxy e foi jogar no Milan", acrescentou.
"Transmiti a proposta ao ministro, mas ele rejeitou que Messi venha apenas por quatro meses e o assunto foi encerrado. Disse que o Campeonato Saudita não seria um campo de treinamento", adicionou Hammad.
Ao ser questionado se o reino havia recusado a oferta do argentino de 38 anos, ele confirmou: "Sim".
Desde a contratação do português Cristiano Ronaldo pelo Al Nassr no início de 2023, o Campeonato Saudita tem atraído várias estrelas procedentes dos principais clubes europeus, entre elas Karim Benzema e Neymar.