O resultado também marcou as duas primeiras vitórias consecutivas de Cristian "Kily" González desde que assumiu o comando da equipe, no mês passado. Na segunda colocação da Conferência Leste, o Inter Miami assegurou, com cinco partidas ainda por disputar, ao menos uma vaga na repescagem (wild card) dos playoffs.
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"Estou saindo feliz. Obviamente, há muito a melhorar, mas estamos evoluindo pouco a pouco", afirmou González após a partida.
Messi brilha e participa dos gols no primeiro tempo
Depois de marcar duas vezes no último sábado, em seu retorno ao Inter Miami após a emocionante despedida da seleção argentina, Messi voltou a ser decisivo. O camisa 10 participou da construção dos dois gols da equipe ainda na etapa inicial.
Aos 20 minutos, o argentino dominou a bola na entrada da área e acionou Rodrigo De Paul, que encontrou Luis Suárez com um passe diagonal por cima da defesa. Da linha de fundo, o uruguaio rolou para o meio da área, e Germán Berterame completou para as redes. O atacante encerrou, assim, um jejum de gols que durava desde maio.
O segundo gol saiu na última jogada do primeiro tempo, em um contra-ataque rápido. Berterame avançou com a bola desde o campo defensivo e encontrou Messi pelo lado direito, mesmo sem acertar completamente o passe. O argentino atraiu a marcação de três adversários e tocou de trivela, com a parte externa do pé esquerdo, para De Paul.
O meio-campista finalizou forte, no alto, sem dar chances ao goleiro Matt Freese, e ampliou a vantagem do Inter Miami.
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Messi quase amplia e goleiro evita gol de De Paul
Na segunda etapa, o placar permaneceu inalterado, mas Messi ainda teve oportunidades para aumentar a vantagem. Em uma delas, o argentino arriscou uma finalização colocada de fora da área, mas mandou a bola por cima do travessão.
Aos 45 minutos, o camisa 10 cobrou escanteio curto para De Paul, que arriscou de longe em direção ao ângulo oposto. Matt Freese, goleiro da seleção dos Estados Unidos, fez uma grande defesa, saltou para o lado e desviou a bola na trave, evitando o terceiro gol dos donos da casa.
O New York City FC também teve uma oportunidade para diminuir o placar nos acréscimos. Talles Magno, que havia entrado no segundo tempo, foi derrubado na área por Ian Fray, e o árbitro assinalou pênalti. Na cobrança, porém, Dayne St. Clair fez uma defesa espetacular, saltando para o lado direito e espalmando a bola para fora.
A vitória também marcou o segundo jogo consecutivo do Inter Miami sem sofrer gols, depois de a equipe ter passado as dez partidas anteriores sem conseguir uma atuação defensiva sem ser vazada.
Inter Miami consolida vice-liderança no Leste
Apesar de o Nashville, líder da Conferência Leste, ter aberto vantagem na classificação, o Inter Miami consolidou a segunda colocação com o triunfo sobre o New York City FC. A posição garante à equipe uma situação favorável na reta final da temporada regular e a possibilidade de disputar os playoffs com mando de campo.
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