Em um período difícil, Núñez marcou apenas um gol nos últimos 10 jogos e três no total em toda a temporada. Na vitória (1 a 0), da última terça-feira (10), o uruguaio se mostrou cada vez mais frustrado ao perder várias chances.
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Slot admitiu que manteve o jogador em campo por um longo período, antes de substituí-lo aos 26 minutos do segundo tempo, na esperança de que marcasse um gol e ficasse mais confiante.
Depois de receber críticas no meio da semana, o atacante postou no Instagram: "Não são todos, são alguns. Obrigado Reds por seu apoio, ainda estamos todos juntos".
O técnico acredita que Núñez precisa do apoio dos torcedores e dos companheiros de equipe para ajudá-lo a redescobrir a forma que o tornou uma sensação no Benfica, antes da transferência para Anfield, em 2022.
"Todos os nossos jogadores sentem o apoio da torcida, mas ele é definitivamente um deles. Mo (Salah) está marcando tantos gols e gosta do apoio da torcida, mas não precisa dela no momento", disse Slot aos repórteres na sexta-feira (13).
"Todos vimos que eles fizeram algo quando ele perdeu algumas chances na terça e todo mundo precisa de um braço ao seu redor, seja de um companheiro de equipe, da torcida ou do técnico", afirmou.
"Mas também deixei claro que ele não é avaliado apenas pelos gols que marca, mas também pelo desempenho da equipe. Ele acrescenta muito à atuação do time com o ritmo e o quanto ele faz para recuperar a bola no alto do campo."
"Decepcionado"
O único problema de Slot com Núñez foi uma queda no ritmo de trabalho contra o Girona, o que provocou uma repreensão do técnico dos Reds.
"O ideal seria que ele tivesse marcado mais alguns gols. Mas o que deve estar sempre presente é o ritmo de trabalho, e acho que é isso que ele tem, com exceção de dois jogos", expressou.
"Eu disse isso a ele ontem e a última meia hora contra o Girona não foi do nível que ele deveria ter. Isso teve muito a ver com o fato de ele estar desapontado por ter perdido algumas chances", declarou Slot.
A posição de Núñez ficará sob pressão crescente com Diogo Jota e Federico Chiesa, ausente há muito tempo, retornando em breve à equipe para a visita ao Fulham neste sábado.
Chiesa jogou por apenas 18 minutos na Premier League desde que chegou ao Liverpool vindo da Juventus no verão europeu. O atacante italiano tem apenas três aparições em todas as competições pelos Reds, que estão quatro pontos à frente no topo da Premier League enquanto buscam o primeiro título desde 2020.
"Federico faltou bastante por um longo tempo, ficou doente na semana passada, então temos que esperar para ver como ele está. Mas talvez Diogo esteja na equipe e Federico também, mas depende um pouco dos números que temos e também de como ele se recuperou", afirmou.