Ele mostrou suas habilidades futebolísticas há exatamente 25 anos, quando marcou um gol de voleio incrível na Premier League.
Paolo Di Canio nasceu em 9 de julho de 1968, em Roma, no distrito de Quarticciolo, uma área de classe trabalhadora habitada principalmente por torcedores da Roma. No entanto, Di Canio começou sua carreira no juvenil na Lazio, rival da cidade.
Quando jovem, ele era viciado em refrigerantes, o que lhe causava problemas de excesso de peso. Ele também sofria de pernas tortas e precisava usar sapatos ortopédicos.
Em seguida, corrigiu todos esses problemas com trabalho árduo e um grande desejo de se tornar um jogador profissional. A superação desses obstáculos - em suas próprias palavras "fez com que ele se tornasse o tipo de pessoa que é".
Di Canio começou sua carreira na Serie A italiana, jogando pela Lazio, depois pela Juventus, Napoli e Milan, antes de uma breve passagem pelo Celtic. Posteriormente, passou sete anos na Premier League com Sheffield Wednesday, West Ham e Charlton Athletic.
Voltou à Itália em 2004, jogando pela Lazio e depois pelo Cisco Roma em um nível inferior, antes de se aposentar em 2008. Durante sua carreira, ele disputou mais de 500 partidas na liga e marcou mais de 100 gols.
Ele jogava principalmente como atacante, mas também podia atuar como meia-atacante ou ponta. Di Canio era considerado um jogador tecnicamente habilidoso. Entretanto, como já mencionado, sua imagem e qualidades futebolísticas foram afetadas por seu comportamento controverso em campo e por vários incidentes notórios.
Caráter explosivo e controvérsia
Um dos incidentes mais graves de Paolo Di Canio ocorreu em 1998, quando, como jogador do Sheffield Wednesday, ele insultou o árbitro Paul Alcock em uma partida contra o Arsenal no Estádio Hillsborough. Di Canio empurrou o árbitro, que foi ao chão, depois de ser expulso. O resultado foi um banimento prolongado de 11 partidas e uma multa de £10.000.
No entanto, Paolo Di Canio causou um escândalo ainda maior com seus gestos fascistas ao comemorar gols e vitórias durante sua segunda passagem pela Lazio (2004-2006).
Em primeiro lugar, sabe-se que os torcedores ultras da Lazio são próximos do fascismo, mas o próprio Paolo Di Canio certamente nunca escondeu sua inclinação para opiniões políticas de extrema direita.
Ele usou a saudação fascista, um gesto adotado pelos fascistas italianos no século XX. Os usos documentados da saudação incluem os jogos contra os arquirrivais da Lazio, Roma e Livorno, dois clubes inclinados à política de esquerda. Di Canio foi banido por apenas um jogo após o segundo evento e recebeu uma multa de 7.000 euros.
Mais tarde, ele foi citado como tendo dito: "Sempre saudarei como fiz porque isso me dá um senso de pertencimento ao meu povo.
"Saudei meu povo com o que, para mim, é um sinal de pertencimento a um grupo que possui valores verdadeiros, valores de civilidade contra a padronização que esta sociedade nos impõe."
Em sua autobiografia de 2001, "Paolo Di Canio: l'Autobiografia", ele expressou admiração pelo ditador fascista italiano Benito Mussolini. Di Canio até mesmo imortalizou Benito Mussolini em seu corpo na forma de uma tatuagem.
Muitas das outras tatuagens de Di Canio também são muito polêmicas. Em seu bíceps direito, Di Canio tatuou a palavra latina "Dux" ou a italiana "Il Duce" (um apelido para Benito Mussolini), ambas significando "líder".
Suas costas estão cobertas por uma tatuagem de imagens fascistas, incluindo uma águia, fasces e um retrato de Mussolini. Suas tatuagens no braço causaram alvoroço quando ele apareceu como comentarista de televisão usando apenas uma camiseta na Sky Sports Italia. Mais tarde, ele foi suspenso pela emissora de TV.
O famoso voleio de Di Canio
Apesar de todas as controvérsias e manifestações de radicalismo, Paolo Di Canio trouxe muita alegria ao mundo do futebol. Como jogador, ele marcou muitos gols, e um deles foi realmente exclusivo. Paolo Di Canio marcou o gol há exatamente 25 anos, em 26 de março de 2000.
Foi em uma partida do West Ham, onde Paolo Di Canio passou o período mais longo de sua carreira profissional (1999-2003, 141 partidas, 51 gols). Os Hammers estavam jogando na Premier League contra o Wimbledon.
Paolo Di Canio marcou talvez o gol mais bonito de sua carreira no nono minuto da partida. Um cruzamento alto chegou ao lado esquerdo da área. Ele encontrou Di Canio, que acertou um chute de voleio com a parte externa do pé direito.
O gol de Di Canio foi mais tarde eleito o gol da temporada e um dos 10 gols mais importantes da década da Premier League em 2002.