Reyes conquistou o título da Premier League em sua primeira temporada com o Arsenal. O time do Arsenal da temporada 2003/04 é conhecido como "os Invencíveis" porque os Gunners não perderam nenhum jogo do campeonato naquela temporada.
Vamos relembrar a carreira de José Antonio Reyes, um dos "invencíveis", que infelizmente faleceu prematuramente aos 35 anos de idade.
Um talento andaluz
Reyes nasceu em 1º de setembro de 1983, em Utrera, uma pequena cidade não muito longe de Sevilha, na Andaluzia, no sul da Espanha. Aos 10 anos de idade, ele entrou para as equipes juvenis do Sevilla. Em 1999, quando tinha 16 anos, assinou seu primeiro contrato profissional com o clube e, incrivelmente, fez sua estreia no time principal durante a temporada 1999/2000 da La Liga.
No entanto, o Sevilla foi rebaixado para a Segunda Divisão naquela temporada, mas no ano seguinte estava de volta à primeira divisão. A partir da temporada 2001/02, Reyes começou a jogar regularmente. Ele marcou seu primeiro gol pelo Sevilla em uma partida contra o Espanyol em setembro de 2001, logo após seu aniversário de 18 anos.
Reyes jogava preferencialmente pelo lado esquerdo, mas era uma jogador versátil. Nos anos seguintes com o Sevilha, seus 24 gols em 96 partidas fizeram com que outros times o notassem.
Troféus e saudades de casa no Arsenal
A transferência de Reyes para o Arsenal custou 17 milhões de libras (incluindo bônus). O jovem espanhol estreou no Arsenal em fevereiro de 2004, substituindo Dennis Bergkamp em uma vitória em casa por 2 a 1 sobre o Manchester City.
Como já foi mencionado, ele terminou aquela primeira temporada como vencedor do título e como um dos Invencíveis, e começou a campanha seguinte com força, marcando em seus primeiros cinco jogos na Premier League e ganhando o prêmio de Jogador do Mês em agosto de 2004.
Em 2005, Reyes também venceu a FA Cup com o Arsenal. No total, ele marcou 23 gols em 110 jogos pelos Gunners. Sua última partida pelo clube foi a final da Liga dos Campeões de 2006, quando o Arsenal perdeu para o Barcelona.
Apesar de seu sucesso, Reyes foi considerado infeliz na Inglaterra por muito tempo, apesar de seus pais e seu irmão morarem com ele.
Garantia de título para o Real Madrid
No verão europeu de 2006, Reyes retornou à Espanha com prazer, sendo emprestado ao Real Madrid. Isso aconteceu como parte de uma troca pelo brasileiro Julio Baptista, que foi do Real para o Arsenal, cada um em um contrato de empréstimo de uma temporada.
Essa temporada terminou de forma fantástica para Reyes (e, graças a ele, para todo o Real Madrid). No último dia da temporada, Reyes marcou dois gols na vitória do Real sobre o Mallorca, garantindo assim o título.
Recordista da Liga Europa
No verão europeu de 2007, Reyes se transferiu permanentemente do Arsenal para Madri. No entanto, não foi para o Real Madrid, mas para o rival Atlético de Madrid. Ele venceu a Liga Europa duas vezes com o Atlético (2010 e 2012).
Ele também teve um curto período de empréstimo em Portugal com o Benfica, antes de voltar ao seu amado Sevilla mais tarde e ganhar a Liga Europa mais três vezes (2014, 2015, 2016), o que o torna o detentor do recorde de mais títulos da Liga Europa - Reyes ganhou cinco vezes.
Mais tarde, ele também teve passagens pelo Espanyol, Córdoba (na Segunda Divisão), na China com o Xinjiang Tianshan Leopard e com o Extremadura (também na Segunda Divisão).
O acidente fatal
Em 1º de junho de 2019, Reyes morreu aos 35 anos de idade após um acidente de carro enquanto viajava entre sua cidade natal, Utrera, e Sevilha com seus primos. Um deles também morreu, e o outro foi levado a um hospital em estado grave.
As investigações provaram que Reyes estava dirigindo a 187 km/h, quando a velocidade máxima permitida era 120. No entanto, a principal causa foi o estouro de um pneu que, juntamente com a alta velocidade, fez com que ele perdesse o controle do carro.
José Antonio Reyes Jr.
Reyes é lembrado pela maioria dos clubes em que jogou. Ele obteve grande sucesso em muitos deles. Apesar de ter morrido tão tragicamente e tão jovem, seu nome pode muito bem reaparecer no cenário do futebol mundial em breve.
Seu filho, também chamado Jose Antonio Reyes, joga nas equipes juvenis do Real Madrid desde 2019.
Jose Antonio Reyes Lopez (também conhecido como "Jose Antonio Reyes Jr.") nasceu em 2007 e agora tem 17 anos. Ele também joga como atacante e até foi incorporado às sessões de treinamento do time principal do Real Madrid. Parece que o nome "Reyes" continuará vivo por muito tempo na Espanha e no futebol em geral.