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Era um sábado comum de fevereiro e a partida da Premier League entre Newcastle e Arsenal começou às 15h, horário local. Na época, o time da casa estava em oitavo lugar na tabela, enquanto o time de Londres estava em segundo (atrás do Manchester United, que acabou vencendo o campeonato).
O estádio do Newcastle, St James's Park, estava com os ingressos esgotados. Mais de 51 mil torcedores não tinham ideia de que estavam prestes a testemunhar um verdadeiro espetáculo. No entanto, o jogo teve um início estressante para os anfitriões.
Os Gunners entraram com tudo no primeiro tempo e fizeram três gols em 10 minutos. Os homens de Arsène Wenger abriram o placar no primeiro minuto graças a Theo Walcott, que marcou após um belo passe de Andrei Arshavin.
Dois minutos depois, o russo cobrou uma falta que caiu na cabeça de Johan Djourou e o placar chegou a 2 a 0. Aos 10 minutos, Walcott encontrou Van Persie com um passe da direita (3 a 0).
Robin van Persie marcou seu segundo gol aos 26 minutos, quando cabeceou para o gol após cruzamento de Bacary Sagna. Como resultado, alguns torcedores (compreensivelmente) perderam a esperança e deixaram as arquibancadas. E, é claro, se arrependeram da decisão.
Reação histórica
Abou Diaby, do Arsenal, foi expulso no início do segundo tempo por uma reação desnecessária durante uma briga com o famoso encrenqueiro Joey Barton. Esse foi um dos pontos decisivos de toda a partida.
O Newcastle marcou pela primeira vez com uma vantagem numérica aos 23 minutos do segundo tempo, quando Barton converteu um pênalti. Aos 30 minutos, o atacante Leon Best colocou a bola na rede após um cruzamento do lado esquerdo. Aos 38, o Newcastle sofreu outro pênalti, e Joey converteu para o time da casa (3 a 3).
Então, aos 42 minutos do segundo tempo, veio o gol mais importante e mais bonito da partida. A bola quicou em uma cobrança de falta e saiu da área do Arsenal. Cheick Tiote imediatamente emendou um voleio com o pé esquerdo e completou a recuperação do Newcastle com um impressionante chute a 20 metros de distância.
O St. James' Park explodiu em euforia. O Newcastle se tornou o primeiro time na história da liga a superar uma desvantagem de quatro gols.
Triste destino para Cheick Tiote
Tiote, um jogador da Costa do Marfim, atuava como volante. Em 2005, chegou à Europa, aos 19 anos, contratado pelo Anderlecht. Mais tarde, jogou na Holanda (Roda Kerkrade e Twente) e, em 2010, foi transferido para o Newcastle.
Foram seis temporadas de sucesso no norte da Inglaterra com 156 partidas pelo time e marcou um gol, que é o tema desta história.
Tiote também jogou 55 vezes pela seleção de seu país entre 2009 e 2015, participou de duas Copas do Mundo e quatro Copas Africanas de Nações, vencendo a edição de 2015. Em 2017, o jogador foi transferido para a China, para a equipe do Beijing Enterprises Group.
No mesmo ano, Tiote faleceu repentinamente. Em 5 de junho de 2017, o meia sofreu uma parada cardíaca durante uma sessão de treinamento e, mesmo após ser levado às pressas para o hospital, não resistiu. Muitos dos companheiros de equipe e ex-técnicos prestaram homenagem ao costa-marfinense.
Rafa Benitez o descreveu como "um verdadeiro profissional", Alan Pardew como "tudo o que você quer em um jogador do Newcastle", Steve McClaren (que o dirigiu tanto no Twente quanto no Newcastle) lembrou-se de Tiote como o jogador mais forte que já tinha visto e Chris Hughton (que o levou para o Newcastle) falou da humildade e chamou de "jogador perfeito".