No entanto, uma narrativa paralela começa a ganhar força – e pode em breve dominar as conversas. Será que Pep Guardiola realmente está se preparando para sair este ano?
Apesar de o contrato de Guardiola com o City ir até 2027, cresce a sensação nos bastidores de que o treinador, hexacampeão da Premier League, pode encerrar sua passagem pelo Etihad Stadium antes do previsto.
Se isso acontecer, será o fim de um ciclo iniciado em 2016.
Entre pessoas bem informadas próximas ao clube, cresce a percepção de que o fim pode estar próximo. A intensidade de uma década no topo do futebol inglês, somada a mudanças em sua vida pessoal, pode estar começando a pesar.
O City perdeu o domínio da Premier League na última temporada, com o Liverpool conquistando o título, e agora o Arsenal liderando a disputa neste ano. Fora dos gramados, acredita-se também que o relacionamento de Guardiola com a esposa Cristina Serra tenha chegado ao fim desde que ele renovou seu contrato mais recente.
Caso Guardiola decida seguir em frente, não faltarão novos desafios. Uma seleção pode ser uma opção, assim como oportunidades financeiramente atrativas na Arábia Saudita.
Por enquanto, Guardiola ainda tem muito em jogo em Manchester.
Uma final da Carabao Cup contra o Arsenal está por vir, enquanto o City segue vivo tanto na FA Cup quanto na Champions League, além de estar seis pontos atrás dos Gunners na briga pelo título inglês.
Se o City não alcançar seus objetivos, Guardiola pode entender que é hora de um novo comando no clube. Se conquistar títulos, ele pode optar por sair por cima.
De qualquer forma, a possibilidade de esta ser a última temporada de Guardiola à frente do time parece cada vez mais real.
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