Barton foi considerado culpado no mês passado pelas publicações feitas no X (antigo Twitter) dirigidas à ex-jogadora da seleção inglesa Eni Aluko, à ex-jogadora e agora comentarista Lucy Ward e ao apresentador da BBC Jeremy Vine, no início de 2024.
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Segundo os procuradores, as mensagens enviadas por Barton, que representou clubes como o Manchester City e o Queens Park Rangers, e treinou o Fleetwood Town e o Bristol Rovers, "ultrapassaram o limite entre a liberdade de expressão e o crime".
Barton defendeu que as suas publicações eram provocatórias ou pretendiam ser "brincadeiras", sem intenção de causar sofrimento ou ansiedade. No entanto, após o julgamento no Tribunal da Coroa de Liverpool, foi considerado culpado em seis acusações, tendo sido absolvido de outras seis.
O juiz Andrew Menary afirmou que as publicações de Barton eram "claramente extremamente ofensivas", descrevendo as mensagens sobre Aluko como "agravadas por hostilidade baseada na raça".
Barton foi condenado a seis meses de prisão, pena suspensa por 18 meses, e recebeu uma ordem de restrição que o impede de contactar Aluko, Ward e Vine. O ex-atleta também terá que realizar trabalho comunitário não remunerado.
O britânico já tinha comparecido ao tribunal várias vezes, tendo sido condenado este ano por agressão à esposa e obrigado, em 2024, a pagar uma indenização a Vine após um processo civil por difamação.