O Liverpool anunciou nesta quarta-feira (23) a contratação do atacante Hugo Ekitike, do Eintracht Frankfurt. Os Reds vão pagar até 79 milhões de libras (R$ 592 milhões) pelo francês, com um valor fixo de 69 milhões de libras (R$ 517 milhões) e 10 milhões (R$ 75 milhões) em bônus por metas.
Ekitike vai para Anfield com um contrato de seis anos. O francês chega após o Liverpool intensificar a busca por outro atacante para o elenco de Arne Slot.
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Ekitike despertou o interesse da Premier League depois de marcar 22 gols e dar 12 assistências pelo Eintracht Frankfurt na última temporada, além de ter sido eleito para o Time da Temporada da Bundesliga.
O Newcastle era um dos clubes interessados no jogador de 23 anos, mas desistiu do negócio após o Frankfurt recusar uma oferta de 70 milhões de libras (R$ 525 milhões).
O Liverpool havia considerado a possibilidade de contratar Alexander Isak, do Newcastle. Os Reds estavam dispostos a pagar 120 milhões de libras (R$ 900 milhões) pelo jogador da seleção sueca.
No entanto, o Newcastle deixou claro que o atacante não estava à venda. O Liverpool seguiu em frente, voltou suas atenções para Ekitike e fechou um acordo antes da pré-temporada do clube em Hong Kong e no Japão.
Ekitike chegou ao Frankfurt em um empréstimo inicial do Paris Saint-Germain, em fevereiro de 2024. A transferência se tornou permanente dois meses depois. Na seleção da França, o atacante ainda não foi convocado para a equipe principal, mas já vestiu a camisa do país cinco vezes pelo sub-21.
Hugo Ekitike se junta a um elenco renovado do Liverpool que se prepara para defender o título da Premier League. Florian Wirtz, Jeremie Frimpong e Milos Kerkez já foram contratados, enquanto o goleiro Giorgi Mamardashvili chegou após um acordo no verão passado.