Técnica e qualidade não são características que simplesmente desaparecem. Nem mesmo com a idade. De Bruyne é um dos exemplos mais claros disso, aos 35 anos e agora mais perto da aposentadoria do que de novas aventuras.
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Sua natureza reservada, mas pragmática, contrasta totalmente com a euforia do Napoli, uma cidade onde a vida é vivida em intensidade máxima todos os dias, em parte pela consciência subconsciente de se viver à sombra de um vulcão que já causou várias tragédias.
O meio-campista belga, que mora a mais de 50 quilômetros do Vesúvio por ter escolhido se estabelecer em Varcaturo, mais perto do centro de treinamento em Castel Volturno, confirmou que deseja ficar longe da agitação. Seu perfil é diametralmente oposto ao de jogadores como Ezequiel Lavezzi, Edinson Cavani e Dries Mertens, que escolheram abraçar a cidade apesar de continuarem vivendo em áreas privilegiadas.
Sempre frio e distante, o meia nascido em 1991 está vivendo um renascimento no futebol no início da temporada.
Uma mudança de ritmo
Seus dois gols na vitória do Napoli por 3 a 0 sobre o Frosinone no sábado confirmaram seu retorno completo ao grande palco. É preciso levar em conta a qualidade do adversário, mas sua atuação como um meia recuado se refletiu em 71 toques na bola e 77,2% de precisão, além dos dois gols que abriram e fecharam o placar.
Frio na cobrança de pênalti, que converteu com tranquilidade depois do erro de Rasmus Hojlund, o belga foi consistentemente sereno e preciso. Ele também se mostrou determinado a ajudar Stanislav Lobotka a circular a bola.
Sua atuação faz parte de um excelente início de temporada: ele marcou três gols e deu uma assistência em seis jogos pelo Napoli, enquanto marcou duas vezes e deu uma assistência em três partidas da Liga das Nações pela Bélgica, sendo decisivo contra a Itália e a Turquia.
Contra a última, ele marcou dois gols que o fizeram voltar aos tempos de Manchester City, balançando as redes com um chute potente de longa distância e uma falta batida com a parte interna do pé na entrada da área.
Isso significa que ele marcou dois gols em partidas consecutivas, algo extremamente raro em sua carreira. Segundo dados da Opta, o belga registrou apenas 12 jogos com mais de um gol nas cinco principais ligas europeias ao longo da carreira. O anterior havia sido em abril de 2024, quando o Manchester City enfrentou o Crystal Palace pela Premier League.
A mudança de ritmo do belga acontece justamente quando Massimiliano Allegri mais precisa dele. A visita do Napoli ao Villarreal pela Champions League voltará a colocá-lo no centro dos holofotes.
Sua classe e visão de jogo fazem dele um jogador indispensável para o Napoli, mesmo que seu vigor físico já não seja o mesmo de cinco anos atrás. As ausências de Frank Anguissa e o retorno de Scott McTominay tornam sua presença ainda mais importante.
Em busca do sucesso europeu
Na última temporada, KDB teve uma campanha europeia extremamente difícil. Substituído no meio do primeiro tempo em seu retorno ao Etihad, depois da expulsão de Giovanni Di Lorenzo na partida de abertura da fase de liga, ele depois brilhou no Maradona com duas assistências para Hojlund na vitória por 2 a 1 sobre o Sporting.
Depois, uma lesão na coxa o tirou de ação, e o Napoli parou em Copenhague, deixando suas esperanças de classificação para os playoffs em frangalhos. Em recuperação em casa naquela ocasião, o belga assistiu aos companheiros desperdiçarem a vantagem no placar e o benefício numérico depois que Thomas Delaney foi expulso aos 35 minutos e McTominay colocou o time temporariamente na frente pouco depois.
Agora, portanto, o desejo de redenção continental ressoa com força em sua mente.
Depois de perder a primeira partida em casa para um Arsenal impenetrável, chegou a hora de se redimir no Estádio de la Cerámica, onde o Napoli viveu uma noite de Champions League de enorme importância no passado. Foi na temporada 2011/12, quando uma vitória por 2 a 0, garantida por Gokhan Inler e Marek Hamsik, levou o clube às oitavas de final pela primeira vez.
Hoje, com dois Scudetti conquistados nas últimas quatro temporadas, o Napoli entrou em outra dimensão, mesmo sem ainda fazer parte da elite europeia. Com De Bruyne, o clube buscou elevar seu nível em termos de perfil e estatura. Aos 35 anos, o gênio belga quer mostrar ao continente que ainda pode fazer a diferença.
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