Unai Emery, técnico que transformou o Aston Villa em campeão da Liga Europa após uma vitória contundente por 3 a 0 sobre o Freiburg na grande decisão, entra em campo em busca de um título inédito para sua recheada galeria de troféus.
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Apelidado de "Rei da Liga Europa" por ter erguido a taça cinco vezes — três com o Sevilla, uma com o Villarreal e a mais recente com o Villa —, o espanhol carrega um retrospecto indigesto no torneio que reúne os campeões continentais: disputou a Supercopa da UEFA três vezes e perdeu todas.
Sina nas finais de jogo único da Supercopa
A primeira tentativa de Emery aconteceu em 2014, quando dirigia o Sevilla. Diante do poderoso Real Madrid, em Cardiff, a equipe andaluza acabou superada por 2 a 0, com dois gols do astro Cristiano Ronaldo.
No ano seguinte, em 2015, em Tbilisi, Emery esteve envolvido em uma das finais mais épicas da história da competição. Após estar perdendo por 4 a 1 para o Barcelona, o Sevilla reagiu de forma heroica e buscou o empate por 4 a 4 no tempo normal, mas sofreu o gol decisivo de Pedro Rodríguez na prorrogação e acabou derrotado por 5 a 4.
Em 2016, apesar de ter conquistado o tricampeonato da Liga Europa com o Sevilla, Emery deixou o clube espanhol justamente naquele ano para assumir o PSG. Por isso, não comandou a equipe na decisão da Supercopa, que teve Jorge Sampaoli no banco.
Sua terceira oportunidade pessoal ocorreu em 2021, já no comando do Villarreal. Em Belfast, o "Submarino Amarelo" empatou por 1 a 1 com o Chelsea no tempo regulamentar, mas acabou derrotado por 6 a 5 nas disputas por pênaltis.
Retrospecto de Unai Emery na Supercopa da UEFA
2014: Sevilla 0 x 2 Real Madrid — Cardiff
2015: Sevilla 4 x 5 Barcelona — Tbilisi, na prorrogação
2021: Villarreal 1 (5) x (6) 1 Chelsea — Belfast, nos pênaltis
Reencontro com o passado e chance de redenção
O destino reservou ainda um tempero especial para o confronto em Salzburgo: o adversário do Aston Villa é justamente o Paris Saint-Germain, atual campeão da Champions League e clube que Unai Emery comandou entre 2016 e 2018.
Com um trabalho amplamente consolidado no Aston Villa, o treinador espanhol entra em campo não apenas para erguer mais um troféu internacional com os Villans, mas também para encerrar uma incômoda marca pessoal e, finalmente, colocar a Supercopa da UEFA em seu já lendário currículo.