O francês de 55 anos, que assumiu o comando da equipe no início de 2023, também foi positivo em relação ao desempenho no início da temporada do piloto espanhol Carlos Sainz Jr., que será substituído por Hamilton.

A Ferrari é atualmente a segunda maior força do grid, atrás apenas da superpoderosa Red Bull e do tricampeão mundial Max Verstappen. Você está satisfeito?

Sempre queremos mais, mas os resultados são bons. Estamos competindo com a Red Bull, embora eles ainda sejam um pouco mais rápidos do que nós. Não estamos muito atrás e isso nos permite colher os frutos quando eles não estão indo bem ou quando têm algum problema. Se melhorarmos um pouco mais, poderemos colocá-los sob pressão e gerar erros neles também. Mas este é, de fato, um bom começo de temporada. No ano passado, perdemos muitos pontos e, quando você termina três pontos atrás da Mercedes (a vice-campeã da última temporada), é frustrante. Este ano, não tenho a impressão de que perdemos meio ponto.

No próximo ano, Carlos Sainz, o único piloto "fora da Red Bull" a vencer um Grande Prêmio nas duas últimas temporadas, deixará a Ferrari e, por enquanto, não tem contrato com outra equipe de F1. Você não lamenta perdê-lo?

Lamentar não é a palavra certa. Tenho muito respeito e admiração por Carlos. Passei 10 anos tentando fazer com que ele ficasse comigo. Fiquei com ele por duas temporadas e tivemos momentos excepcionais. Ele me levou ao meu primeiro pódio na F1 (com a vitória de Sainz em Cingapura em 2023) e nos fez vencer em Melbourne (no Grande Prêmio da Austrália em março). Isso cria uma dinâmica positiva na equipe, mas temos de tomar decisões e acho que uma equipe hoje tem de ter Lewis se puder.

A chegada de um multicampeão mundial de 40 anos, que busca o oitavo título, revolucionará a dinâmica da sua equipe?

Sim, a contribuição do piloto não se limita ao seu tempo de classificação. Em nosso esporte, a motivação de 1.500 pessoas, o recrutamento, a montagem de uma equipe, de um projeto... também conta. Hoje, Lewis é único e também precisamos dessa estabilidade e dessa referência que não se tem necessariamente quando se tem dois jovens, independentemente do talento dos pilotos e da amizade que se tem com eles. Com Lewis, teremos isso, ele é a referência absoluta. Ele também é alguém que sabe equilibrar muito bem sua vida dentro e fora das corridas. Isso ajudará Charleshamilton (Leclerc, o outro piloto titular da Ferrari) em seu progresso.

Como surgiu a contratação de Hamilton?

Falei pouco sobre o que aconteceu, mas vamos apenas dizer que nunca rompi os laços que tenho com Lewis há 20 anos (Vasseur trabalhou com Hamilton na Fórmula 3 Euroseries em 2005 e na GP2 Series em 2006, ganhando os dois títulos). Acho que nós dois tínhamos em mente que, se as circunstâncias fossem adequadas, seria bom nos encontrarmos novamente.

Eu tinha a impressão de que ele era o perfil que faltava na equipe. Não é que ele seja melhor que um ou outro, a ideia é completar com perfis e acho que ele se encaixava perfeitamente para nós. Um piloto, seja ele quem for, tem uma dinâmica diferente e uma maneira diferente de encarar a corrida. Por muitas razões, acho que o momento é adequado.

Ainda faltam 15 Grandes Prêmios nesta temporada até 2025, quais são suas metas?

Progredir e melhorar o terceiro lugar no campeonato (no campeonato de construtores). Eu gostaria de sair de Abu Dhabi (palco da última corrida do ano) dizendo a mim mesmo que nesta temporada fizemos o trabalho na pista, que não deixamos nada na mesa.