Dellis afirma que sua capacidade era "comum" até os 25 anos. O estalo veio após testemunhar o declínio da memória de sua avó devido ao Alzheimer — o que o inspirou a treinar o mente como se fosse um músculo.
Pesquisadores da Universidade de Washington analisaram o cérebro de Dellis para entender a diferença entre o "atleta mental" e uma pessoa comum. O resultado? A genialidade está menos na anatomia e mais na técnica.
O poder do Palácio da Memória
Durante os testes, Dellis foi desafiado a usar a memorização mecânica (repetir palavras exaustivamente). O resultado foi comum, similar ao de outros voluntários. Segundo ele, a "decoreba" é a pior abordagem possível para reter informações.
O diferencial surgiu quando ele utilizou o Método de Loci (ou Palácio da Memória). A técnica consiste em associar informações abstratas a locais físicos familiares, como os cômodos da sua casa. Ao "caminhar" mentalmente pelo ambiente, você visualiza os itens que deseja lembrar.
Por que funciona? Nossos ancestrais não evoluíram para decorar números ou listas, mas sim para navegar na natureza e localizar fontes de alimento, explicou ao Flashscore a neurocientista Andrea Salazar. O Método de Loci "engana" o cérebro, transformando dados abstratos em informações visuo-espaciais, algo que somos naturalmente projetados para processar com eficiência.
O estudo concluiu que o cérebro de Dellis apresenta uma conectividade funcional muito superior à média, o que indica que suas diferentes regiões trabalham de forma coordenada e eficiente — um estado que, segundo a ciência, pode ser alcançado (ou ao menos aproximado) por qualquer pessoa disposta a treinar.
Dicas de campeão para turbinar a memória
Dellis e os cientistas envolvidos no estudo sugerem quatro pilares fundamentais para melhorar a capacidade de retenção no dia a dia:
• Transforme o abstrato em visual: Não tente decorar o número "74". Imagine algo que esse número representa para você. O cérebro retém imagens com muito mais facilidade do que símbolos frios.
• Use o corpo para ajudar: Dellis enfatiza que a saúde cerebral é indissociável da física. Exercícios regulares aumentam a oxigenação e a conectividade funcional entre as regiões do cérebro.
• Trate a memória como um músculo: "Se você não usa, ela desaparece", alertou Dellis à revista britânica New Scientist. Pratique memorizar pequenas listas de compras ou números de telefone sem auxílio do celular para manter as conexões neurais ativas.
• O básico funciona: Atenção plena (foco no momento da entrada da informação), boa alimentação e sono de qualidade são os alicerces. Sem descanso, o cérebro não consegue consolidar as memórias do dia.
Como funciona o Torneio da Memória?
Fundado em 1997, o USA Memory Championship (USAMC) é descrito como uma espécie de "decatlo mental". A competição não testa apenas a inteligência, mas a capacidade de aplicar técnicas de memorização sob pressão.
O evento é dividido em três etapas: qualificatório, fase principal e final.
As provas vão aumentando de dificuldade e desafiam diferentes áreas do armazenamento de informações, como:
• 300 segundos para memorizar 30 nomes e rostos
• 300 segundos para memorizar 80 dígitos
• 300 segundos para memorizar uma lista de 50 palavras, em ordem
A decisão do campeonato é disputada por dois finalistas. Eles precisam memorizar ao vivo, em 5 minutos, 104 cartas de baralho na ordem correta. O sistema é de morte súbita: as cartas se sucedem até que alguém cometa o primeiro erro.
Nelson Dellis ganhou seis títulos do USAMC entre 2011 e 2024.