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Kane em busca de melhor forma para atingir "ponto alto" no mata-mata da Copa do Mundo

Kane ganhou a Chuteira de Ouro da Copa do Mundo em 2018 com seis gols
Kane ganhou a Chuteira de Ouro da Copa do Mundo em 2018 com seis golsAFP
O capitão da Inglaterra, Harry Kane (29), tem tentado melhorar sua forma em torneios internacionais para que possa atingir o pico nas oitavas de final quando seu time mais precisa dele - começando com o Senegal nas oitavas de final da Copa do Mundo, neste domingo.

Kane ainda não marcou no Catar para a Inglaterra, que teve o melhor ataque da fase de grupos com nove gols e lidera o número de assistências com três.

Ele ganhou a Chuteira de Ouro da Copa do Mundo em 2018 com seis gols, mas cinco deles aconteceram na fase de grupos. Kane parecia lento, com as pernas pesadas e cansado quando a Inglaterra perdeu na semifinal para a Croácia.

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O atacante disse, neste sábado, que espera reverter essa tendência no Catar - assim como fez na Euro do ano passado, quando marcou quatro gols nas eliminatórias, com a Inglaterra chegando à final, quando perdeu para a Itália nos pênaltis.

"Acho que provavelmente remonta a 2018 na Copa do Mundo. Do lado físico e talvez mental, começamos o torneio muito bem, comecei o torneio com muitos gols e usamos muita energia", disse Kane aos repórteres.

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"Com o desenrolar do torneio, senti que meu desempenho talvez tenha caído nas últimas fases. Antes da Eurocopa, estava consciente de tentar fazer o contrário. Estava tentando garantir que, física e mentalmente, estivesse no melhor para a fase eliminatória.

"Eu meio que carreguei isso para este torneio. Adoraria estar sentado aqui com dois ou três gols agora, mas acho que a fase de grupos foi bem. Indo para a fase eliminatória, me sinto muito bem. Sinto-me em forma e afiado ."

Mane ausente

O Senegal se classificou para a fase eliminatória pela primeira vez em 20 anos, apesar de ter perdido o atacante Sadio Mane por lesão antes do torneio. O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, disse que não ficou surpreso com o progresso.

"Sadio é obviamente um jogador incrível e todos os times gostariam de tê-lo, mas o que vimos com o time do Senegal é que eles se tornaram muito fortes em sua ausência", disse ele. "Eles mostraram grande espírito ao perdê-lo, então sabemos que isso não faz diferença para o nível do jogo de amanhã."

A Inglaterra está invicta contra times africanos em seus 20 jogos, mas nunca enfrentou o Senegal, que foi coroado campeão africano no início deste ano sob o comando do técnico Aliou Cisse.

O Senegal também tem vários jogadores que atuam na Premier League inglesa e no campeonato de segunda divisão, liderados pelo capitão Kalidou Koulibaly e pelo goleiro Edouard Mendy, que jogam no Chelsea.

"Ficamos muito impressionados. Sabemos que eles são campeões africanos - muito orgulhosos, grande espírito competitivo, muita fé na equipe", acrescentou Southgate. "Eles têm alguns excelentes jogadores individuais que podem causar problemas - uma boa estrutura para a equipe também. Então, acho que Aliou fez um trabalho fantástico.

"Eles tiveram muito azar de não se classificar no grupo da Rússia (em 2018) e fizeram isso merecidamente desta vez, então sabemos exatamente o tamanho da tarefa que temos pela frente."

O Senegal não conseguiu passar de seu grupo em 2018, quando foi derrotado pelo Japão na regra do fair play, que comparou os recordes disciplinares dos times em suas três partidas.