Houve dúvidas sobre se Messi chegaria ao Mundial do Catar. E depois, sobre se aquela seria a última. O duplo processo se repetiu para esta edição, que de fato será sua "última dança". Mas, embora as últimas páginas sejam sempre reservadas para as despedidas, o atacante guardou para elas sua melhor versão no torneio de seleções mais sonhado por um jogador de futebol.
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O "10" da Argentina já é, isoladamente, o jogador com mais gols em Copas do Mundo. Ele vinha há 20 anos regando esse mérito. No entanto, 13 de seus 18 gols chegaram quando ele já havia passado dos 30 anos. Ou seja, não é que ele tenha melhorado com o tempo como os vinhos — é que confirmou a denominação de origem Messi como a melhor safra que esta competição já viu.
Quando o argentino chegou à Copa do Mundo da Rússia (2018) com 30 anos, faltando oito dias para completar 31, ele havia disputado 15 jogos pela seleção albiceleste, nos quais havia acumulado 5 gols e 3 assistências. A partir daí, marcou 13 gols no mesmo número de jogos, aos quais se somam outras 5 assistências, dobrando sua produção como trintão em menos partidas.
E não é só isso. Desde que chegou aos 35 anos na Copa do Catar, ele deixou de marcar em apenas um dos nove jogos de Mundial que disputou. Foi contra a Polônia, partida em que também perdeu um pênalti — assim como contra a Áustria, como já havia feito anteriormente contra a Islândia.
Sua sequência goleadora desde então tem sido imparável. Tanto que igualou Jairzinho como o único jogador capaz de marcar em seis jogos consecutivos de Copa do Mundo.
O também jogador com mais partidas disputadas e mais vitórias na história do torneio tem agora um novo desafio para o próximo confronto contra a Jordânia: chegar a sete jogos seguidos marcando e continuar tornando ainda mais lendário seu legado, que já o confirmou como o melhor "veterano" do futebol de seleções.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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