O Irã foi varrido por manifestações contra a liderança clerical do país desde meados de setembro, quando a iraniana curda Mahsa Amini, de 22 anos, morreu sob custódia da polícia moral que a deteve por "traje inadequado".
Os meios de comunicação iranianos Khabarvarzeshi e Etemad, em reportagens na segunda-feira, disseram que Sara Khadem competiu no Campeonato Mundial de Xadrez Rápido e Blitz da FIDE em Almaty, no Cazaquistão, sem o hijab - um lenço de cabeça obrigatório sob os rígidos códigos de vestimenta do Irã.
As fotos postadas por ambos os veículos mostraram Sara sem o lenço na cabeça durante o torneio. Khabarvarzeshi também postou uma foto dela usando um lenço na cabeça, mas sem dizer se foi tirada no mesmo evento.
Não houve comentários na página do Instagram de Khadem sobre o torneio e ela não respondeu imediatamente a uma mensagem direta da Reuters.
Khadem, nascida em 1997 e também conhecida como Sarasadat Khademalsharieh, ocupa o 804º lugar no ranking mundial, segundo o site da Federação Internacional de Xadrez. O site do evento de 25 a 30 de dezembro a listou como participante das competições de Rapid e Blitz.
Apresentações de apoio
Os protestos marcam um dos desafios mais ousados à liderança do Irã desde a revolução de 1979 e atraíram iranianos de todas as esferas.
As mulheres desempenharam um papel proeminente, removendo e, em alguns casos, queimando lenços de cabeça, enquanto os manifestantes se animaram com o que viram como demonstrações de apoio de atletas iranianos, tanto homens como mulheres.
Em outubro, a alpinista iraniana Elnaz Rekabi competiu na Coreia do Sul sem lenço na cabeça, antes de afirmar que o fez sem querer.
Em novembro, uma arqueira iraniana disse que não percebeu que seu hijab caiu durante uma cerimônia de premiação em Teerã, depois que um vídeo apareceu para mostrá-la permitindo que o lenço caísse no que também foi amplamente considerado uma demonstração de apoio aos manifestantes.
Em comentários divulgados pela mídia estatal em novembro, a vice-ministra de esportes do Irã, Maryam Kazemipour, disse que algumas atletas iranianas agiram contra as normas islâmicas e depois se desculparam por suas ações.
Várias seleções esportivas nacionais se abstiveram de cantar o hino nacional, principalmente antes da partida de abertura do Irã na Copa do Mundo de futebol. A equipe cantou antes de seu segundo e terceiro jogos.
As autoridades iranianas reprimiram duramente os protestos, que declararam tumultos fomentados por adversários estrangeiros.
Segundo a agência de notícias ativista HRANA, 507 manifestantes foram mortos até quinta-feira, incluindo 69 menores. Um total de 66 membros das forças de segurança também foram mortos.
Autoridades estaduais disseram que até 300 pessoas foram mortas, incluindo membros das forças de segurança.