Após dois anos afastado do futebol desde que foi demitido do Barça, o treinador de 46 anos claramente sentiu que era o momento certo para voltar ao mundo da bola.
Xavi substitui Koeman... de novo
E não há lugar melhor para isso do que uma seleção nacional conhecida há décadas pelo futebol ofensivo e de posse de bola, algo que está no DNA de Xavi.
Substituindo Ronald Koeman, assim como fez no Barcelona em 2021, a missão dele não será fácil, pois apesar de todo o talento, os holandeses raramente corresponderam às expectativas, especialmente nos últimos anos.
Alguém pode argumentar que, se um holandês de verdade como Koeman, que também vem da mesma escola de futebol que seu sucessor, não conseguiu tirar o melhor do time, que chances Xavi teria?
Mesmo assim, ele está claramente animado com o desafio.
Influências holandesas
"Considero uma honra enorme ser o treinador principal da seleção da Holanda," disse ele após o anúncio oficial. "Como alguém que foi formado na base do Barça, com forte influência de Johan Cruyff e Rinus Michels, entre outros, sinto uma conexão especial com o futebol holandês.
"Pode-se dizer que sou, em parte, um filho do futebol holandês. Outros grandes treinadores, especialmente Louis van Gaal, sob quem estreei no Barça, e Frank Rijkaard, também tiveram papel importante na minha formação como jogador e treinador."
Seu histórico como jogador e o estilo de jogo do seu Barcelona certamente fazem com que haja uma expectativa para que Xavi faça o time jogar de determinada maneira, antes mesmo de a bola rolar sob seu comando.
Discípulo do 4-3-3 como formação principal, as semelhanças com o estilo de Koeman param por aí.
Elementos de Guardiola
Assim como Hansi Flick depois dele no Barcelona, Xavi costuma preferir uma linha alta agressiva sempre que possível, forçando o jogo para o terço central do gramado o máximo que pode.
Ele também já utilizou formações como 3-2-2-3 ou 2-3-5, sendo que na primeira um lateral se junta aos zagueiros para formar uma linha de três, enquanto os quatro do meio-campo se organizam em formato de "caixa" para pressionar os adversários no setor central.
Na segunda, o foco total é no ataque, abrindo o time pelos lados e criando superioridade numérica.
Há elementos do entendimento e da valorização de movimentação e espaço que claramente vêm de Pep Guardiola, com o ponta aberto na linha lateral de um lado e um meio-campista extra ocupando o meio-espaço do outro lado para permitir a ultrapassagem do ala.
Embora Koeman não seja necessariamente mais defensivo que Xavi, ele é um pouco menos ousado que seu contemporâneo.
Alguns diriam que, aos 63 anos, ele chega a ser cauteloso a ponto de, mesmo vindo da terra do futebol total, raramente se ver um time de Koeman jogando dessa forma.
Defesa com cinco não ajudou Koeman
Na Euro 2024 e em algumas partidas das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, por exemplo, ele chegou a usar o esquema 5-3-2 ou até 5-2-3, algo que foi bastante criticado na época.
No entanto, não se pode esquecer que Koeman também testou cinco jogadores no ataque quando o time estava dominando as partidas, mostrando que não era avesso a variações táticas pontuais.
A mudança mais perceptível que Xavi deve trazer é a liberdade que ele dá para seus jogadores atuarem.
Nem sempre isso funcionou no Barcelona, já que o time catalão acabou perdendo jogos que deveria ter vencido com facilidade.
Se algo parecido acontecer com a Holanda, inevitavelmente surgirão questionamentos, mas a confiança demonstrada por Xavi ao ser anunciado indica que essa pode ser uma parceria perfeita no futebol.
Os torcedores da Oranje certamente esperam que sim.