Lochte, vencedor de 12 medalhas olímpicas, incluindo seis de ouro, compartilhou uma imagem no Instagram que mostrava um funeral com uma lápide com a inscrição "Em memória amorosa da natação dos Estados Unidos" e as datas de 1980 a 2025.
"Eles elevaram o nível da meta, até que pararam de tentar alcançá-la", dizia a legenda, enquanto Lochte acrescentou o comentário: "Chame de funeral ou de um novo começo. Temos 3 anos."
Phelps, que tem um impressionante total de 23 ouros entre suas 28 medalhas olímpicas, compartilhou a publicação de Ryan Lochte. Mas acrescentou: "Será que este é o sinal de alerta de que a natação dos EUA precisava? Vamos descobrir..."
A equipe dos Estados Unidos foi a Singapura com a intenção de usar o Mundial como trampolim para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028. Mas o início foi lento depois que uma gastroenterite aguda se espalhou pela delegação durante a preparação, afetando a "esmagadora maioria" dos nadadores, de acordo com funcionários da equipe.
Faltando um dia para o término da competição, a equipe americana lidera o quadro de medalhas com apenas um ouro de vantagem para a Austrália. No quadro geral, os americanos somam 26 medalhas, nove a mais que os australianos.