A tenista de 22 anos não comemorava uma vitória em torneios de Grand Slam em Nova York desde que conquistou o título em 2021, quando era uma tenista praticamente desconhecida.
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Classificada em 36º lugar no ranking mundial, Raducanu se manteve firme no saque contra Shibahara (128º) e venceu por 6-1 e 6-2 em apenas 62 minutos.
"Estou muito feliz com a vitória. É a minha primeira desde 2021. Então é ainda mais especial", reconheceu a vencedora, que em julho chegou às semifinais do WTA 500 em Washington.
"Estou muito feliz. Tenho pessoas incríveis ao meu lado", disse ela. "Vejo o progresso que estou fazendo. Pode não ser imediato, mas sei que com o tempo estou acumulando bons dias, construindo. Isso tem que levar a algum lugar".
Sua adversária na segunda rodada será a indonésia Janice Tjen, que venceu a russa Veronika Kudermetova, recentemente semifinalista do WTA 1000 de Cincinnati, por 2 a 1.
Veja como foi a vitória de Emma Raducanu sobre Ena Shibahara
Raducanu ficou conhecida no mundo do tênis com seu triunfo histórico no US Open de 2021, quando se tornou a primeira mulher a vencer todas as suas partidas desde a fase de classificação sem perder um único set.
A jogadora britânica nunca mais chegou perto de alcançar o sucesso que a catapultou para a fama aos 18 anos.