Jaylen Brown liderou o Celtics com 22 pontos e a outra estrela do time, Jayson Tatum, somou mais 19. Mas, segundo o próprio Brown, foram os 44 pontos dos reservas de Boston que fizeram a diferença.
"Fizemos grandes jogadas, muita energia dos caras saindo do banco", disse Brown. "Temos um elenco muito bom."
Os Celtics melhoraram sua campanha para 12–3, a melhor da NBA, enquanto o time que os venceu na final da última temporada, o Golden State Warriors, caiu para 6–9 com uma derrota por 130 a 119 para os Suns em Phoenix.
A estrela do Golden State, Stephen Curry, marcou 50 pontos, mas com pouca ajuda ofensiva e uma defesa sem brilho, os Warriors perderam mais uma e agora têm 0-8 fora de casa — seu pior começo desde 0-9 em 1989.
"Não há coragem coletiva, nos falta coragem agora", disse o técnico do Warriors, Steve Kerr. "E quando você não tem garra, o jogo fica muito fácil para o outro time."
Cameron Payne, substituindo novamente o armador Chris Paul, liderou os Suns com 29 pontos, o recorde de sua carreira, Devin Booker somou 27 e Mikal Bridges marcou 23.
Curry fez o que pôde para imprimir um bom ritmo inicial, marcando 31 pontos no primeiro tempo. Mas o Golden State perdia por 72 a 65 no intervalo, e o Suns abriu o terceiro quarto com uma sequência de 6 a 0 para aumentar a vantagem para 13 pontos.
O Phoenix, que fez 21 arremessos de três pontos e acertou 51,2% dos arremessos de quadra, liderou por 14 no último quarto, rumo à sua segunda vitória sobre os Warriors nesta temporada.
Em Atlanta, os Celtics acertaram 21 arremessos de três pontos e seguraram o Hawks em 41,6% dos arremessos de quadra.
Sam Hauser e Luke Kornet marcaram 15 pontos cada um saindo do banco para Boston e Payton Pritchard fez outros 14. Brown disse que o esforço dos reservas compensou as ausências de Marcus Smart e Malcolm Brogdon por lesão.
Os reservas de Milwaukee também foram fundamentais na vitória dos Bucks, que impuseram ao Cleveland Cavaliers a quinta derrota consecutiva, por 113 a 98.
Brook Lopez, dos Bucks, acertou sete das nove cestas de três pontos e fechou a partida com 29 pontos.
O astro Giannis Antetokounmpo marcou 16 pontos, com 12 rebotes e oito assistências, enquanto Jordan Nwora fez 21 pontos, sua melhor marca na temporada. Os reservas dos Bucks superaram os do Cleveland por 45 a 20.
Gilgeous-Alexander vence o jogo para OKC
O armador Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, acertou uma cesta de três pontos para dar a vitória ao Thunder por 121 a 120 sobre os Wizards em Washington.
O Thunder perdia por 17 no primeiro quarto e por 13 no intervalo, mas se recuperou em um jogo que contou com 15 mudanças de vantagem.
Bradley Beal colocou os Wizards em 120 a 118 com 6,7 segundos restantes. Mas Gilgeous-Alexander respondeu com um arremesso certeiro para três pontos com 1,9 segundo no relógio.
Os Wizards tiveram mais uma posse de bola, mas o passe em direção a Beal foi desviado para fora da quadra por Lu Dort e cronômetro zerou.
Gilgeous-Alexander igualou o recorde de sua carreira com 42 pontos — 30 deles no segundo tempo. Ele somou seis rebotes e sete assistências em seu terceiro jogo consecutivo de pelo menos 35 pontos e cinco assistências.
"É uma sensação boa", disse Gilgeous-Alexander. "Na semana passada, na mesma situação, não fechamos o jogo da maneira que queríamos. Aprendemos com isso e melhoramos. Esse é o nosso objetivo todos os dias."
Beal, voltando de uma ausência de cinco jogos por causa dos protocolos da COVID, marcou 25 pontos. Kristaps Porzingis liderou Washington com 27, mas a sequência de quatro vitórias consecutivas dos Wizards terminou.
O Indiana Pacers derrotou os Hornets por 125 a 113 em Charlotte, um resultado que se tornou ainda mais doloroso para os donos da casa quando o armador LaMelo Ball, que perdeu os primeiros 13 jogos da temporada, machucou novamente o tornozelo esquerdo no fim do jogo. A lesão ocorreu quando Ball pisou no pé de um torcedor tentando recuperar uma bola.
O Minnesota Timberwolves conquistou uma vitória por 126 a 108 sobre o Magic em Orlando, enquanto o Houston Rockets surpreendeu em Dallas com uma vitória por 101 a 92 sobre os Mavericks.
Jalen Green e Kevin Porter marcaram 17 pontos cada e lideraram os sete jogadores do Rockets que alcançaram dois dígitos. Mas a estatística mais surpreendente de Houston foi a de 19 tocos - incluindo cinco do pivô Alperen Sengun.