O encontro anterior entre eles ocorreu no Masters de Madri do ano passado, quando Alcaraz aproveitou sua excelente forma e a pouca experiência de Djokovic em jogos, sua falta de confiança e seu preparo físico para garantir uma vitória em três sets antes de derrotar Alexander Zverev na final, solidificando seu título.
A capacidade de Novak Djokovic de elevar seu desempenho em slams, impulsionada por sua motivação atual, acrescenta uma camada extra de emoção a essa disputa. Carlos Alcaraz é atualmente o jogador mais capaz de desafiar o sérvio nesse nível, e será intrigante testemunhar até onde ele pode forçar seu oponente e extrair o melhor de Djokovic, que tem sido frequentemente fraco no saibro este ano.
O fato de Novak Djokovic, 22 vezes campeão de Slam, ser visto como o azarão nessa partida é uma prova do notável progresso de Carlos Alcaraz e da excepcional forma que ele está exibindo atualmente.
Vale a pena observar que a última vez que Djokovic entrou em uma partida desse nível como azarão contra um jogador que não era do Big Three foi em 2007, em Wimbledon, quando ele ainda não havia conquistado um título de Slam.
Naquela campanha, ele levou a melhor sobre Lleyton Hewitt com uma vitória em quatro sets nas oitavas de final, mas teve sua jornada interrompida alguns dias depois pelo favorito Rafael Nadal nas semifinais.
Novak Djokovic nunca ganhou um título de Slam sem perder um único set e, pouco antes de seu confronto crucial contra o favorito do torneio, Carlos Alcaraz, no Aberto da França de 2023, ele cedeu seu primeiro set do torneio nas quartas de final contra Karen Khachanov.
Inicialmente, Djokovic encontrou algumas dificuldades durante a partida das quartas de final, mas o ímpeto mudou drasticamente a seu favor quando ele elevou seu desempenho nos últimos estágios do segundo set.
Uma diferença significativa entre o ex-número 1 do mundo e muitos de seus oponentes nessa campanha foi sua extraordinária capacidade de oferecer golpes e pontos perfeitos em momentos críticos.
Ele ostenta um recorde impecável de 5-0 em tie-breaks até agora neste Aberto da França, e não cometeu um único erro não forçado durante esses desempates, ilustrando o formidável desafio de enfrentar um Djokovic mentalmente concentrado.
Na última década, o sérvio solidificou sua posição como o jogador a ser batido nos slams. Notavelmente, ele foi derrotado em apenas três partidas de semifinal nesse prestigioso nível ao longo de dez anos.
Os jogadores que conseguiram interromper seu progresso foram Rafael Nadal no Aberto da França de 2013, Kei Nishikori no Aberto dos Estados Unidos de 2014 e Dominic Thiem no Aberto da França de 2019.
O atual detentor dos títulos de Wimbledon e do Aberto da Austrália tem plena consciência de que pode estar a apenas uma vitória de assumir a liderança na corrida pelo maior número de títulos de slam pela primeira vez em sua carreira e está determinado a ir até o fim e fazer o que for preciso para cumprir essa missão.
Até a última gota
Antecipando o monumental confronto da semifinal contra o melhor jogador do mundo, ele expressou sua disposição, afirmando: "Uma semifinal de Grand Slam é um evento importante e uma partida crucial, e estarei preparado para o que pode ser a batalha mais longa do torneio. Estou preparado para lutar até a última gota de suor e energia porque vejo isso como uma grande oportunidade de conquistar o troféu de campeão aqui."
Enquanto Novak Djokovic enfrentou desafios difíceis contra adversários como Alejandro Davidovich Fokina e Karen Khachanov nas rodadas anteriores, Carlos Alcaraz arrasou adversários de qualidade como Stefanos Tsitsipas e Lorenzo Musetti, não deixando margem para dúvidas.
No entanto, isso pode funcionar potencialmente contra Alcaraz na próxima semifinal de alto nível contra Djokovic, pois será a primeira vez durante essa quinzena que ele enfrentará desafios significativos na quadra que exigem que ele encontre soluções eficazes.
É uma grande honra para Alcaraz ser considerado o favorito contra Novak Djokovic em slams e, sem dúvida, ele merece esse reconhecimento. Além disso, se há alguém que possui a confiança necessária para assumir o papel de favorito em uma partida dessa magnitude, esse alguém é o excepcional espanhol de 20 anos.
Ele sempre apresentou um tênis fenomenal no saibro desde o início de 2022, garantindo seis títulos e realizando um feito notável ao derrotar Novak Djokovic e Rafael Nadal consecutivamente no Masters de Madri em 2022.
"Desde que o sorteio saiu, todos estavam esperando essa partida (a semifinal contra Novak Djokovic). Eu mesmo, também. Quero muito jogar essa partida. Se você quer ser o melhor, tem que vencer o melhor", disse Carlos Alcaraz.
Preparo físico
Durante toda a atual campanha do Aberto da França, o atual campeão do Aberto dos Estados Unidos mostrou uma condição física impecável. No entanto, vale a pena mencionar que ele tem enfrentado problemas de condicionamento físico, especialmente em partidas longas, desde que retornou de uma pausa por lesão em fevereiro de 2023.
Se o sérvio for levado aos seus limites físicos, é possível que esses problemas voltem à tona. De fato, ele teve dificuldades físicas em duas de suas três derrotas em 2023, contra Cameron Norrie no Rio de Janeiro (em três sets) e Jannik Sinner no Miami Masters (também em três sets).
Depois de garantir sua primeira vitória em um Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos no ano passado, Alcaraz ascendeu legitimamente à posição de número 1 do mundo.
Ele recuperou a primeira posição no início deste ano e suas conquistas foram amplamente reconhecidas pela comunidade do tênis, inclusive pelo próprio Novak Djokovic.
No entanto, ainda há um asterisco persistente sobre a coroa de número 1 do mundo de Alcaraz devido ao fato de que ele a conquistou sem enfrentar os desafios de Djokovic, que não conseguiu competir pelo mesmo número de pontos que o espanhol nos últimos 20 meses devido às oportunidades limitadas de jogo.
Esse confronto na semifinal contra Djokovic representa uma oportunidade para Alcaraz remover permanentemente esse asterisco. Além de disputar o título do Aberto da França, os dois jogadores têm a chance de conquistar o primeiro lugar no ranking da ATP quando ele for atualizado na próxima segunda-feira.
Confronto direto
Carlos Alcaraz lidera por 1 a 0. É importante reconhecer que o sucesso nesse nível não é ditado apenas pela forma atual e pelo desempenho passado.
Djokovic, com sua reputação colossal, traz uma presença formidável para a quadra. Sendo aclamado como um dos jogadores mais habilidosos de todos os tempos, ele possui o conhecimento e a habilidade para se destacar durante os momentos decisivos das grandes partidas. Além disso, o sérvio está agora motivado a assumir a liderança na corrida dos slams no local que foi dominado por seu rival Rafael Nadal por duas décadas.
Embora oficialmente classificada como uma semifinal, essa partida tem o peso e a importância de uma decisão de título. O resultado desse confronto provavelmente determinará o eventual campeão, a menos que ambos os jogadores se esgotem e deixem o vencedor com uma grande desvantagem para a próxima partida.
Espera-se que essa seja uma batalha cativante que será lembrada nos próximos anos, com Carlos Alcaraz sentindo a pressão e Novak Djokovic confiando em sua vasta experiência em grandes partidas para prevalecer.