"Não sei como estou de pé aqui," disse Arnaldi, após sua segunda partida consecutiva de 5 horas em Paris. "No terceiro set eu estava muito cansado," afirmou ele.
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O italiano de 25 anos venceu o duelo por 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 3-6, 7-6 e 6-4, vencendo um jogo que parecia perdido. Tiafoe ficou a dois pontos em seu serviço de abrir 5-1 no 4º set, mas Arnaldi venceu nove dos 13 games seguintes para passar à frente no placar.
O americano chegou a salvar um match point, e teve três smashes na sequência para conseguir um break point e empatar o 5º set em 5-5. No entanto, Arnaldi salvou bolas milagrosas e finalmente fechou o jogo.
"Em certo momento, não era mais tênis, era outra coisa," disse o italiano em quadra. "Você estava jogando com tudo o que tinha. Tinha que haver um vencedor e, felizmente, fui eu."
Matteo Arnaldi, que não tinha vencido nenhuma partida na temporada até abril, vai enfrentar outra surpresa italiana nas quartas de final: o experiente Matteo Berrettini, atual 105º do ranking.
Quem avançar, encara na semi o também italiano Flavio Cobolli ou o canadense Felix Auger-Aliassime na semi.