A AFP Sport destaca cinco possíveis vencedores do primeiro Grand Slam do ano, que começa no domingo (12).
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Novak Djokovic
Djoko pode ter 37 anos, mas nunca pode ser descartado nas quadras azuis do Melbourne Park, onde tem obtido enorme sucesso.
Classificado em sétimo lugar no ranking mundial, o sérvio ganhou o ouro olímpico em 2024, mas não conseguiu conquistar um título importante pela primeira vez desde 2017, deixando sua tentativa de superar os 24 títulos de Slam de Margaret Court não cumprida.
Derrotado nas semifinais de Melbourne no ano passado pelo campeão Sinner, o veterano vai contar com a ajuda do rival de longa data Andy Murray como treinador para tentar ajudá-lo a alcançar o recorde.
Se conseguir, será o 100º título na carreira, apenas o terceiro homem na Era Aberta a atingir a marca, atrás de Jimmy Connors (109) e Roger Federer (103).
Jannik Sinner
O italiano conquistou o primeiro título de Grand Slam na Austrália no ano passado, ao derrotar Medvedev na final, e se estabeleceu como o indiscutível número um do mundo.
Sinner ganhou oito títulos em 2024, incluindo seu segundo Major no US Open e chegou às semifinais em Roland Garros e Wimbledon.
Com um fim de ano sensacional ao levar a Itália a uma defesa bem-sucedida da Copa Davis, se tornou o primeiro jogador desde Federer em 2005 a passar uma temporada sem uma derrota em sets diretos.
Mas a temporada do jogador de 23 anos foi abalada por acusações de doping que ele nega e ainda está aguardando o resultado de um recurso da Agência Mundial Antidoping contra sua exoneração inicial por ter testado duas vezes positivo para traços do esteroide clostebol, em março.
Carlos Alcaraz
Com apenas 21 anos, o espanhol já tem quatro títulos de Grand Slam, incluindo o Aberto da França e Wimbledon no ano passado, desde que entrou em cena com a vitória no Aberto dos Estados Unidos em 2022.
Mas ainda não passou das quartas de final em Melbourne em suas três visitas anteriores, caindo nas quartas de final em 2024 para Alexander Zverev.
Já como o homem mais jovem a conquistar títulos em todas as três superfícies - saibro, piso duro e grama - Alcaraz ultrapassará o compatriota Rafael Nadal como o mais jovem a completar um Grand Slam na carreira caso triunfe na Austrália.
Alcaraz, que nunca perdeu uma final de Grand Slam, terminou um ano de 2024 marcado por lesões como número três do mundo, depois de ganhar quatro títulos e chegar a 16 na carreira.
Alexander Zverev
O alemão tem buscado um avanço no Grand Slam há quase uma década, terminando como vice-campeão no Aberto da França em 2024 e no Aberto dos Estados Unidos em 2020, mas sem conseguir dar o passo final.
Depois de sofrer uma lesão no tornozelo na semifinal de Roland Garros em 2022, o retorno ao topo foi lento. Nesse período, Sinner e Alcaraz assumiram o título de reis do Grand Slam.
Mas, aos 27 anos, Zverev chega à nova temporada com vigor renovado depois de terminar 2024 como número dois do mundo, vencendo mais partidas do que qualquer outro, exceto Sinner.
Duas vezes semifinalista na Austrália, inclusive no ano passado, quando perdeu para Daniil Medvedev, Zverev sabe que precisa vencer os majors.
Daniil Medvedev
O russo mal-humorado não conseguiu ganhar um título no ano passado, mas sempre se saiu bem no primeiro Grand Slam do ano, chegando a três das últimas quatro finais. Medvedev foi superado por Djokovic em 2021, antes de uma derrota dolorosa para Rafael Nadal um ano depois, e depois implodiu contra Sinner em 2024, caindo em cinco sets depois de estar dois acima.
Com Sinner e Alcaraz começando a dominar, o jogador de 28 anos admitiu que precisava se "reinventar", reduzindo sua contagem de erros e se tornando mais agressivo.
O campeão do US Open de 2021 é atualmente o número cinco do mundo e vai em busca de conquistar um segundo título importante depois de uma preparação discreta.