O resultado é animador para a americana, que venceu todos os torneios em que superou Muchova, incluindo o US Open de 2023.
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"Acho que hoje eu não me desesperei. Senti que o segundo set poderia facilmente ter sido meu," disse Gauff. "Então sabia que precisava aproveitar as oportunidades no terceiro set, e consegui fazer isso."
O que começou como um domínio absoluto rapidamente se transformou em uma batalha equilibrada no Melbourne Park, com Gauff abrindo 5-0 em apenas 20 minutos.
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Muchova, que chegou embalada por duas vitórias sobre top-10 em Brisbane, só conseguiu pontuar no sexto game, mas já era tarde: Gauff fechou o primeiro set com eficiência cirúrgica.
No segundo set, porém, o cenário mudou. Muchova conseguiu duas quebras e abriu 4-1, enquanto Gauff teve dificuldades no saque e cometeu duplas faltas.
Quando teve a chance de sacar para fechar o set, Muchova não desperdiçou, confirmando o serviço sem perder pontos e conquistando seu primeiro set contra Gauff em cinco encontros.
Gauff, que olhava constantemente para o box dos jogadores no segundo set, voltou mais agressiva no set decisivo, forçando mais erros de Muchova e abrindo 4-1.
O sétimo game foi eletrizante, com as duas lutando em longas trocas de bola e a vantagem mudando de lado até Gauff acertar um backhand vencedor e comemorar com um grito de alívio.
Muchova ainda salvou três match points antes de Gauff confirmar a vaga entre as oito melhores. "Ela joga com muita variedade," comentou Gauff. "Você nunca sabe o que esperar dela", conta.
"Nesse último game, confiei no meu segundo saque, o que considero um passo importante para conseguir colocar tantos segundos saques em quadra como fiz, especialmente nos dois games em que precisei segurar o serviço por mais tempo", completou.