Quase uma hora após o início do primeiro dia de abertura do primeiro major do ano, a chuva marcou presença, fazendo com que o jogo parasse nas quadras abertas.
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Trovões e relâmpagos fizeram com que tenistas e torcedores corressem em busca de abrigo, enquanto a chuva caía no Melbourne Park.
Os jogos voltaram às quadras adjacentes seis horas depois, às 18h30 horário local (4h30 no horário de Brasília)) e algumas partidas tiveram que ser adiadas.
O jogo prosseguiu sem maiores problemas nas três quadras principais; Rod Laver Arena, Margaret Court Arena e John Cain Arena, equipadas com cobertura retrátil.
Badosa, Andreeva e Zheng vencem
Na primeira delas, Sabalenka apareceu para ampliar para 15 sua sequência de vitórias consecutivas no primeiro major do ano – em que ela se sagrou campeã em 2023 e 2024 – contra Stephens. A bielorrussa venceu neste domingo com parciais de 6-3 e 6-2 em uma hora e 11 minutos.
"É sempre difícil jogar contra ela. Provavelmente não mostrei minha melhor versão, mas estou feliz, consegui fechar em dois sets", resumiu Sabalenka.
"Estou muito feliz por ter melhorado a minha resistência mental. Sou capaz de manter a concentração independentemente do resultado ou da situação", acrescentou.
Na segunda rodada, a tenista de Minsk enfrentará a espanhola Jessica Bouzas (54ª), que derrotou a britânica Sonay Kartal (87ª), por 6-1 e 7-6 (7/5).
Já a tenista espanhola em melhor posição no ranking no momento, Paula Badosa (12ª), avançou após vencer a chinesa Xinyu Wang (37ª) por 6-3 e 7-6 (7/5).
A russa Mirra Andreeva, de 17 anos (15ª) também se classificou ao derrotar Marie Bouzkova com um duplo 6-3. "Sinceramente, foi um pouco difícil para mim quando eles começaram a fechar o telhado", disse Andreeva, cuja treinadora é a campeã de Wimbledon em 1994, Conchita Martínez.
Medalhista de ouro nos Jogos de Paris e finalista há um ano em Melbourne, a chinesa Zheng Qinwen (5ª) venceu por 7-6 (7/3) e 6-1 a romena Anca Todoni (110ª).