A bielorrussa de 27 anos continua a caminho do bicampeonato nas quadras duras de Cincinnati, em Ohio, e ampliou sua liderança no topo das estatísticas de vitórias do circuito feminino com seu 49º triunfo nesta temporada. Mas a batalha contra a britânica foi difícil para Sabalenka, que terminou com dois aces nos momentos finais.
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"Ela é uma excelente jogadora e uma boa pessoa. Estou feliz por superar uma partida de três horas e dez minutos. Espero que amanhã seja um dia de folga", disse a vencedora.
Sabalenka admitiu que sua estratégia incluía "correr riscos", embora isso tenha resultado em um alto número de erros não forçados.
"Subi à rede em alguns pontos cruciais, assumi os riscos e isso rendeu frutos", acrescentou.
A número um do mundo busca seu décimo troféu na categoria WTA 1000 e o segundo nesta temporada, após vencer em Madri. Na próxima rodada, ela vai enfrentar a espanhola Jessica Bouzas Maneiro, que derrotou a americana Taylor Townsend por 6-4 e 6-1.