Sakkari (atual 52ª do ranking) bateu a número 2 do mundo com parciais de 2-6, 6-4 e 7-5 pelas quartas de final do Aberto do Catar.
Esta foi a primeira vez em 110 partidas que Swiatek perdeu um jogo após ganhar o set inicial em um WTA 1000. A polonsa também vinha de 17 vitórias nas últimas 18 partidas em Doha, onde conquistou o título em 3 ocasiões.
Maria Sakkari também quebrou um tabu de 4 jogos sem vitória sobre Iga. Seu último triunfo havia sido há 5 anos, no WTA Finals de Guadalajara.
O retrospecto entre as duas agora está empatado em 4 a 4. A partida desta quinta foi a primeira na história do confronto a ser decidida no 3º set.
"Estou sem palavras porque já fazia um tempo que eu não conseguia uma vitória grande como essa. Quando você está caindo no ranking e não jogando seu melhor tênis, começa a duvidar de si mesma e acha que nunca mais vai vencer essas jogadoras," disse ela após a vitória.
"No ano passado, na segunda rodada contra ela, eu não estava confiante nem acreditando em mim. Mas esse ano está diferente e estou me sentindo muito melhor", acrescentou.
O duelo ficou marcado por um lance polêmico, que aconteceu em um momento decisivo do 3º set. Swiatek quase ganhou um ponto ilegal, não fosse pela reclamação de Sakkari.
A bola quicou duas vezes na quadra da polonesa, a arbitragem não viu e Iga se fez de morta, pois quebraria o saque da rival com o ponto. Após a revisão de vídeo no telão, a árbitra de cadeira reverteu sua decisão.
Na semifinal no Catar, Maria Sakkari vai enfrentar Karolina Muchova ou Anna Kalinskaya, que jogam ainda nesta quinta.
A ex-número 3 do mundo tenta seu primeiro título de WTA 1000 após perder as finais de Indian Wells e Guadalajara em 2022.