Draper venceu o francês Quentin Halys na estreia do torneio emirati em sets diretos e agora encara Arthur Rinderknech na 2ª rodada.
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Em 2025, o inglês venceu 6 de 8 partidas contra jogadores do Top 20 – incluindo uma vitória sobre Alcaraz em Indian Wells. De um jogador aparentemente comum, Draper passou a ser um dos mais observados, chegando ao quarto lugar no ranking mundial.
Lesão complicada
Mas depois começaram os problemas. O inglês sofreu por uma lesão no braço esquerdo e acabou caindo para 14º do mundo.
O processo de recuperação foi bastante complicado. Não era uma fratura, nem algo que pudesse ser resolvido com cirurgia. "O mais difícil dessa lesão é que não existe uma resposta certa sobre como ela se recupera. Não é como, por exemplo, uma distensão abdominal, que você sabe que em duas ou três semanas estará bem," contou Jack Draper.
O tratamento do osso machucado no braço dominante exigiu principalmente tempo. "A dor foi mudando com o tempo, mas o pior era que ela não queria sumir," revelou o tenista à revista The National.
A pausa durou 164 dias. Draper testou suas condições no início de fevereiro, em uma partida da Copa Davis entre Grã-Bretanha e Noruega, mas só agora em Dubai está realmente voltando ao circuito. "Sinceramente, o mais difícil foi o lado psicológico. Minha vida estava a 160 quilômetros por hora, sempre buscando novos objetivos e sentindo adrenalina todos os dias. E de repente precisei desacelerar e parar completamente," relatou.
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Djokovic é fonte de motivação
Jack disse que se manteve otimista também por causa de Novak Djokovič, que sempre foi um exemplo para ele e de quem chegou a tirar um set em sua estreia em Grand Slam, em Wimbledon 2021.
Assistindo ao campeão sérvio no Australian Open, Draper sentiu-se motivado novamente. "Ele é um exemplo de longevidade, de grandeza. Ganhou dez vezes na Austrália e agora chegou de novo à final. Ele é uma inspiração para mim, alguém que eu quero ser," elogiou.
Em Dubai, Draper não tem nada a perder. Mas a situação muda nas quadras rápidas dos Estados Unidos, em Indian Wells, onde foi campeão no ano passado e precisa defender pontos importantes. Ele conta com um novo treinador – agora tem ao seu lado Jamie Delgado, que já treinou Grigor Dimitrov e Andy Murray.
Talvez tenha decepcionado algumas fãs ao raspar a cabeça. O corte estiloso vai ter que crescer de novo. Mas isso não é o que importa para ele. Draper está animado e motivado, mesmo ainda sendo cauteloso após meses parado: "Ainda estou no fim do processo de recuperação. Mas acho que já estou saudável o suficiente para voltar a jogar semana após semana em breve."