Um total de oito competidoras de simples e oito equipes de duplas compõe o torneio, com um pequeno grupo de "suplentes" de prontidão para substituir qualquer candidata lesionada. As sete melhores equipes de simples e duplas se classificam automaticamente, com a oitava vaga reservada para as vencedoras de Grand Slam que ocupam qualquer posição entre a oitava e a 20ª posição na tabela de classificação da WTA. Se cada um dos quatro títulos de Grand Slam for detido por jogadoras entre as sete primeiras, a oitava colocada no ranking individual/em equipe assumirá a vaga final de qualificação.
O WTA Finals - originalmente chamado de Virginia Slims Championships - foi criado em 1972, com a edição inaugural sendo sediada no Boca Raton Hotel, na Flórida. Posteriormente, foi transferida para o Los Angeles Sports Arena e, em 1977, para o Madison Square Garden, em Nova York, onde permaneceu por mais de duas décadas. Sem nunca ter sido realizado fora dos EUA, o campeonato chegou a Munique em 2001 e depois passou por várias cidades do mundo. Riad, atual anfitriã, também sediará o WTA Finals de 2026, tendo recebido as melhores tenistas do mundo na King Saud University Indoor Arena em cada um dos dois anos anteriores.
Vamos nos aprofundar na história desse evento...
Recordes - Martina Navratilova
Tendo acumulado 21 títulos do WTA Finals ao longo de sua lendária carreira, Martina Navratilova é, de longe, a jogadora mais condecorada do torneio. A americana conquistou oito títulos de simples em um sensacional período de oito anos, mas melhorou essa conquista ao registrar treze triunfos em duplas entre 1977 e 1991. Além de seus muitos prêmios no WTA Finals, Navratilova venceu eventos de simples e duplas em todos os quatro Grand Slams em várias ocasiões. Portanto, ela é, sem dúvida, a maior jogadora de tênis da história.
Três anos depois de perder para Chris Evert no showpiece de 1975, o ícone nascido em Praga conquistou seu primeiro título do WTA Finals graças à vitória em sets diretos sobre a heroína australiana Evonne Goolagong Cawley. Outros triunfos aconteceram em 1979 e 1981, quando Navratilova gradualmente construiu sua hegemonia no esporte feminino. Ela venceu a competição em cinco ocasiões consecutivas em meados da década de 1980, vingando-se de Evert no início dessa sequência ao derrotar sua compatriota americana em duas finais consecutivas. Navratilova também realizou a rara façanha de ganhar dois títulos de simples no mesmo ano, o que ocorreu devido à mudança permanente das finais da WTA de março para novembro. Isso permitiu que a competição se alinhasse com o calendário de tênis recém-ajustado, mas também fez com que o evento fosse disputado duas vezes em 1986.
A jogadora do Hall da Fama conquistou seu primeiro título de duplas no WTA Finals em 1977, ao fazer parceria com a estrela holandesa Betty Stöve, com a talentosa dupla combinando para derrotar Françoise Dürr e Virginia Wade no torneio. Navratilova garantiu seis coroas consecutivas no Madison Square Garden durante o auge de seu poder, antes de vencer mais quatro vezes em rápida sucessão durante os últimos estágios da década de 1980. Na verdade, todos os seus 13 títulos de duplas foram conquistados durante um período notável de 14 anos, levando o prêmio principal em todas as edições da competição, exceto três, entre 1977 e 1991. No entanto, como ela não participou do WTA Finals de 1979 e foi forçada a se retirar em 1990 devido a uma cirurgia no joelho, Navratilova sofreu apenas uma eliminação nesse período, uma derrota na semifinal para as eventuais campeãs Hana Mandlíková e Wendy Turnbull.
Dez de seus triunfos em duplas ocorreram ao lado de Pam Shriver, que também a apoiou na conquista de uma grande quantidade de títulos de Grand Slam. A nove vezes campeã de simples em Wimbledon também venceu duas finais de duplas com a também lendária Billie Jean King. Além disso, ela ganhou cinco coroas duplas, o termo usado para se referir a uma jogadora que vence os eventos de simples e de duplas no mesmo ano (isso aconteceu em 1978, três vezes consecutivas entre 1983 e 1985 e também em novembro de 1986). Apenas duas outras mulheres possuem essa honra, com Jana Novotná conquistando o título em 1997 e a suíça Martina Hingis repetindo o feito três anos depois.
Além de ser, de longe, a jogadora mais bem-sucedida do torneio, Martina Navratilova também detém os seguintes outros recordes:
Maior número de partidas de simples vencidas: 60
A concorrente mais próxima é Chris Evert, que triunfou em 34 ocasiões antes de se aposentar em 1989.
Maior número de edições jogadas: 21
As próximas concorrentes mais próximas são Chris Evert, Steffi Graf e Arantxa Sánchez Vicario, que participaram do torneio em 13 ocasiões.
Participaram da partida de duplas mais longa da história do WTA Finals (por volume de jogos vencidos): Martina Navratilova/Pam Shriver vs. Claudia Kohde-Kilsch/Helena Suková (Final, 1985). Martina Navratilova/Pam Shriver venceu por 6-7, 6-4, 7-6 = 36 partidas jogadas, com desempates no primeiro e terceiro sets.
Dada a grande escala de sua contribuição, os organizadores decidiram renomear o troféu duplo do torneio em sua homenagem antes do WTA Finals de 2014.
A próxima melhor...
Embora seja altamente improvável que alguém venha a repetir o nível de sucesso sem precedentes de Martina Navratilova, várias jogadoras conquistaram vários títulos do WTA Finals. Steffi Graf e Serena Williams venceram o evento de simples em cinco ocasiões diferentes, enquanto Billie Jean King e Lisa Raymond - ambas tetracampeãs - se contentam com o terceiro lugar, atrás de Pam Shriver, na divisão de duplas. Shriver estava na mesma equipe que Navratilova quando ela ganhou todos os seus dez títulos.
Depois de se tornar a última adversária a ser derrotada por Navratilova em uma final de simples da Virginia Slims, Steffi Graf voltou ao Madison Square Garden no ano seguinte para iniciar um período impressionante de domínio. A agressiva jogadora de base garantiu os títulos do WTA Finals em 1987, 1989 (vingando sua derrota anterior para Navratilova no torneio), 1993, 1995 e 1996.
Logo após o fim do reinado de Graf, Serena Williams conquistou o primeiro de seus cinco títulos de simples depois que Lindsay Davenport se retirou da final de 2001 devido a um problema no tornozelo. Tendo sido vice-campeã duas vezes nos três anos seguintes, Williams recuperou o título em 2009 ao derrotar sua irmã (e atual campeã) Venus em dois sets.
Billie Jean King já havia conquistado 10 de seus 12 títulos de Grand Slam de simples antes de obter seu primeiro sucesso em duplas no WTA Finals, em 1974. Outros três triunfos se seguiram nos seis anos seguintes, enquanto ela desenvolvia parcerias formidáveis com Betty Stöve e Martina Navratilova, depois de sua parceria inicial com Rosemary Casals.
Outros recordes e conquistas
A seção a seguir contém informações sobre as jogadoras mais jovens e mais velhas a vencer os eventos de simples e duplas da competição e também destaca os países que produziram o maior número de campeãs do WTA Finals.
A mais jovem campeã de simples
Tendo conquistado o primeiro de seus três títulos do WTA Finals aos 16 anos e 11 meses de idade, Monica Seles continua sendo a campeã mais jovem do torneio. Em 1990, a talentosa iugoslava superou a também prodígio Gabriela Sabatini - que havia acabado de vencer o Aberto dos Estados Unidos dois meses antes - em um duelo épico. Na primeira final de cinco sets no esporte feminino em quase um século, Seles e Sabatini se enfrentaram por 3 horas e 47 minutos, tornando-se a partida mais longa da história do WTA Finals.
A mais antiga campeã de simples
Serena Williams se tornou a campeã de simples mais velha do torneio em sua última participação no WTA Finals. A ex-número um do mundo superou a romena Simona Halep no showpiece de 2014, tendo comemorado seu 33º aniversário um mês antes.
A mais jovem campeã de duplas
Apesar de nunca ter conseguido realizar seu imenso potencial, Anna Kournikova ainda é a jogadora mais jovem a conquistar um título de duplas no WTA Finals. Com a modesta idade de 18 anos e 5 meses, a superestrela russa conspirou com a também adolescente Martina Hingis para garantir o título de 1999 como primeira colocada.
A mais antiga campeã de duplas
Embora fosse possível supor que Martina Navratilova seria a campeã de duplas mais velha após seu sucesso em 1991, essa honra foi concedida a Vera Zvonareva. A medalhista olímpica de bronze completou 40 anos dez meses depois de vencer o WTA Finals ao lado de Laura Siegemund, outra das mais experientes jogadoras do circuito. Com uma idade combinada de 74 anos, Zvonareva e Siegemund venceram Nicole Melichar-Martinez e Ellen Perez na final do torneio de 2023.
Países mais bem-sucedidos
Em grande parte graças às façanhas já mencionadas da vencedora em série Martina Navratilova, os EUA tiveram mais sucesso no WTA Finals do que qualquer outro país. O torneio foi particularmente dominado por americanos nos primeiros anos, com nomes como Navratilova (que, aliás, fez suas duas primeiras aparições no WTA Finals como cidadã tcheca), Chris Evert e Billie Jean King conquistando uma sucessão de títulos. Pam Shriver ajudou a estender esse período dominante, antes de Serena Williams e Lisa Raymond assumirem o título na virada do milênio.
Os EUA produziram sete campeões de simples do WTA Finals, sendo que duas dessas jogadoras - Navratilova e Davenport - também venceram o segmento de duplas. Outras nove americanas possuem títulos de duplas, embora nenhuma jogadora tenha sido adicionada a essa lista após a inclusão de Liezel Huber em 2011. No total, os representantes dos EUA venceram ou fizeram parte de uma equipe vencedora em 52 ocasiões ao longo dos 52 anos de história do torneio - uma média de um triunfo por ano.
Stefi Graf conquistou cinco dos seis títulos de simples que podem ser atribuídos à Alemanha, embora tenha conquistado suas duas primeiras coroas sob a bandeira do estado antecessor, a Alemanha Ocidental. A única outra campeã do país é a competidora bávara Sylvia Hanika, que saiu vitoriosa no WTA Finals de 1982. A dupla nascida em Bilzen, Kim Clijsters e Justine Henin, conquistou cinco títulos entre elas, garantindo o status da Bélgica como o terceiro país mais bem-sucedido na divisão de simples.
A Austrália é tecnicamente o adversário mais próximo da hegemonia dos Estados Unidos, tendo acumulado três títulos de simples e sete de duplas. No entanto, os australianos não produzem um vencedor de duplas desde 2006, quando Samantha Stosur - com a ajuda da companheira de equipe americana Lisa Raymond - defendeu com sucesso sua coroa. Ironicamente, sua vitória impediu que Rennae Stubbs, nascida em Sydney, se tornasse campeã do WTA Finals pela segunda vez.
Embora o triunfo de Coco Gauff em simples tenha sido o mais recente de uma longa lista de histórias de sucesso americanas, o segmento de duplas do ano passado testemunhou dois novos países se juntarem ao quadro de vencedores. Com a bandeira do Canadá e da Nova Zelândia, respectivamente, Gabriela Dabrowski e Erin Routliffe colocaram suas mãos no troféu Martina Navratilova em Riad.
Lista de vencedoras anteriores - Individual
2025: Elena Rybakina (KAZ)
2024: Coco Gauff (EUA)
2023: Iga Świątek (Polônia)
2022: Caroline Garcia (França)
2021: Garbiñe Muguruza (Espanha)
2020: Torneio cancelado devido à pandemia de COVID-19
2019: Ashleigh Barty (Austrália)
2018: Elina Svitolina (Ucrânia)
2017: Caroline Wozniacki (Dinamarca)
2016: Dominika Cibulková (Eslováquia)
2015: Agnieszka Radwańska (Polônia)
2014: Serena Williams (EUA)
2013: Serena Williams (EUA)
2012: Serena Williams (EUA)
2011: Petra Kvitová (República Tcheca)
2010: Kim Clijsters (Bélgica)
2009: Serena Williams (EUA)
2008: Venus Williams (EUA)
2007: Justine Henin (Bélgica)
2006: Justine Henin (Bélgica)
2005: Amélie Mauresmo (França)
2004: Maria Sharapova (Rússia)
2003: Kim Clijsters (Bélgica)
2002: Kim Clijsters (Bélgica)
2001: Serena Williams (EUA)
2000: Martina Hingis (Suíça)
1999: Lindsay Davenport (EUA)
1998: Martina Hingis (Suíça)
1997: Jana Novotná (República Tcheca)
1996: Steffi Graf (Alemanha)
1995: Steffi Graf (Alemanha)
1994: Gabriela Sabatini (Argentina)
1993: Steffi Graf (Alemanha)
1992: Monica Seles (Sérvia e Montenegro)
1991: Monica Seles (Iugoslávia)
1990: Monica Seles (Iugoslávia)
1989: Steffi Graf (Alemanha Ocidental)
1988: Gabriela Sabatini (Argentina)
1987: Steffi Graf (Alemanha Ocidental)
1986 (novembro): Martina Navratilova (EUA)
1986 (março): Martina Navratilova (EUA)
1985: Martina Navratilova (EUA)
1984: Martina Navratilova (EUA)
1983: Martina Navratilova (EUA)
1982: Sylvia Hanika (Alemanha Ocidental)
1981: Martina Navratilova (EUA)
1980: Tracy Austin (EUA)
1979: Martina Navratilova (EUA)
1978: Martina Navratilova (EUA)
1977: Chris Evert (EUA)
1976: Evonne Goolagong Cawley (Austrália)
1975: Chris Evert (EUA)
1974: Evonne Goolagong (Austrália)
1973: Chris Evert (EUA)
1972: Chris Evert (EUA)
Lista de vencedoras anteriores - Duplas
2024: Gabriela Dabrowski (Canadá)/Erin Routliffe (Nova Zelândia)
2023: Laura Siegemund (Alemanha)/Vera Zvonareva (N/A)*
2022: Veronika Kudermetova (N/A)*/Elise Mertens (Bélgica)
2021: Barbora Krejčíková (República Tcheca)/Kateřina Siniaková (República Tcheca)
2020: Torneio cancelado devido à pandemia de COVID-19
2019: Tímea Babos (Hungria)/Kristina Mladenovic (França)
2018: Tímea Babos (Hungria)/Kristina Mladenovic (França)
2017: Tímea Babos (Hungria)/Andrea Sestini Hlaváčková (República Tcheca)
2016: Ekaterina Makarova (Rússia)/Elena Vesnina (Rússia)
2015: Martina Hingis (Suíça)/ Sania Mirza (Índia)
2014: Cara Black (Zimbábue)/Sania Mirza (Índia)
2013: Hsieh Su-wei (Taipé Chinês)/Peng Shuai (China)
2012: Maria Kirilenko (Rússia)/Nadia Petrova (Rússia)
2011: Liezel Huber (EUA)/Lisa Raymond (EUA)
2010: Gisela Dulko (Argentina)/Flavia Pennetta (Itália)
2009: Nuria Llagostera Vives (Espanha)/María José Martínez Sánchez (Espanha)
2008: Cara Black (Zimbábue)/Liezel Huber (EUA)
2007: Cara Black (Zimbábue)/Liezel Huber (EUA)
2006: Lisa Raymond (EUA)/Samantha Stosur (Austrália)
2005: Lisa Raymond (EUA)/Samantha Stosur (Austrália)
2004: Nadia Petrova (Rússia)/Meghann Shaughnessy (EUA)
2003: Virginia Ruano Pascual (Espanha)/Paola Suárez (Argentina)
2002: Elena Dementieva (Rússia)/Janette Husárová (Eslováquia)
2001: Lisa Raymond (EUA)/Rennae Stubbs (Austrália)
2000: Martina Hingis (Suíça)/Anna Kournikova (Rússia)
1999: Martina Hingis (Suíça)/Anna Kournikova (Rússia)
1998: Lindsay Davenport (EUA)/Natasha Zvereva (Belarus)
1997: Lindsay Davenport (EUA)/ Jana Novotná (República Tcheca)
1996: Lindsay Davenport (EUA)/Mary Joe Fernández (EUA)
1995: Jana Novotná (República Tcheca)/Arantxa Sánchez Vicario (Espanha)
1994: Gigi Fernández (EUA)/Natasha Zvereva (Belarus)
1993: Gigi Fernández (EUA)/Natasha Zvereva (Belarus)
1992: Arantxa Sánchez Vicario (Espanha)/Helena Suková (Tchecoslováquia)
1991: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1990: Kathy Jordan (EUA)/Elizabeth Smylie (Austrália)
1989: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1988: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1987: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1986 (novembro): Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1986 (março): Hana Mandlíková (Tchecoslováquia)/Wendy Turnbull (Austrália)
1985: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1984: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1983: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1982: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1981: Martina Navratilova (EUA)/Pam Shriver (EUA)
1980: Billie Jean King (EUA)/Martina Navratilova (EUA)
1979: Françoise Dürr (França)/Betty Stöve (Holanda)
1978: Billie Jean King (EUA)/ Martina Navratilova (EUA)
1977: Martina Navratilova (EUA)/Betty Stöve (Holanda)
1976: Billie Jean King (EUA)/Betty Stöve (Holanda)
1975: Margaret Court (Austrália)/Virginia Wade (Grã-Bretanha)
1974: Rosemary Casals (EUA)/Billie Jean King (EUA)
1973: Rosemary Casals (EUA)/Margaret Court (Austrália)
1972: Nenhum evento de duplas disputado
*As jogadoras russas e bielorrussas não podem competir atualmente sob sua bandeira nacional devido à invasão da Ucrânia por Vladimir Putin.