O clima era descontraído na Inalpi Arena, já que o italiano havia garantido o primeiro lugar no Grupo Bjorn Borg e uma semifinal contra Alex de Minaur no sábado, enquanto Shelton já estava eliminado após perder seus dois jogos anteriores.
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Shelton foi quebrado nos games de abertura e encerramento do primeiro set, sem conseguir aproveitar um break point quando perdia por 2 a 1, enquanto Sinner sempre encontrava um ace nos momentos decisivos, disparando dois no quarto game para confirmar o serviço.
"Sacar muito bem nos momentos importantes me trouxe até aqui", disse Sinner. "Quando você vem aqui e vence as três partidas da fase de grupos, precisa jogar em altíssimo nível, e foi o que eu fiz", declarou.
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O americano mostrou mais resistência no segundo set, sacando sem perder pontos em três oportunidades, salvando um match point quando perdia por 5 a 4 e levando Sinner ao tiebreak pela primeira vez nas duas últimas edições do torneio, antes de o italiano confirmar a vitória.
"Quando ele acerta um saque poderoso, não há muito o que fazer, então é preciso aceitar", comentou Sinner. "Minha parte mental tem sido excelente até agora, então vamos ver o que vem pela frente."
Em sua estreia no Finals, Shelton sofreu derrotas para o bicampeão Alexander Zverev e para o canadense Felix Auger-Aliassime, que se enfrentam mais tarde nesta sexta-feira em um duelo decisivo, valendo vaga na semifinal contra Carlos Alcaraz.
A chance de Sinner terminar o ano como número um do mundo acabou na quinta-feira, quando Carlos Alcaraz venceu todos os jogos do Grupo Jimmy Connors ao derrotar Lorenzo Musetti, deixando pouco em jogo contra Shelton além da invencibilidade do italiano.
Antes de Sinner e Shelton entrarem em quadra, Alcaraz recebeu o troféu de número um do mundo da ATP, que o italiano conquistou no ano passado, e os dois ainda podem se enfrentar novamente em 2025 na final de domingo.
"É um prazer ser o número um do mundo, é algo pelo qual trabalho muito todos os dias, é um objetivo, para ser sincero", disse Alcaraz. "Para mim é uma grande conquista. Significa tudo e estou muito orgulhoso e feliz", comemora.