Fonseca superou o tenista da casa por 6-2 e 6-3, em 1h22min, vingando a derrota sofrida para Paul no Masters de Madri no ano passado.
O carioca é o primeiro brasileiro a chegar às oitavas de Indian Wells desde Thomaz Bellucci, em 2012. Agora Fonseca tem pela frente o número 2 do mundo, Jannik Sinner.
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Domínio do início ao fim
Após salvar dois match-points na rodada anterior, contra Karen Khachanov, João não sofreu contra Tommy Paul.
O jovem brasileiro pressionou o saque de Paul desde o primeiro ponto. No primeiro set, o brasileiro foi impecável, vencendo os duelos de linha de base por uma margem impressionante de 18 a 5 e forçando o adversário a cometer mais do que o dobro de seus erros não forçados.
O único momento de dificuldade para João foi no início do 2º set. Ele precisou de atendimento médico devido a um desconforto na virilha e chegou a estar atrás no placar por 2-0. No entanto, recuperou a quebra rapidamente e fechou a partida dando show na quadra central.
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“Desde o começo me mantive focado e colocando pressão. Hoje sou muito mais capaz de jogar partidas grandes”, afirmou Fonseca na entrevista em quadra.
Apesar do triunfo, João ainda está caindo para a 39ª posição no ranking.
Duelo inédito contra Sinner
A recompensa pela campanha histórica será o maior desafio da vida de Fonseca até aqui. Jannik Sinner será o primeiro tenista do top 5 que o brasileiro vai enfrentar na carreira.
Especialista em quadras rápidas, o italiano ostenta 21 de seus 24 títulos no piso sintético. No entanto, Sinner não está imbatível na temporada. Ele tem duas derrotas na quadra dura este ano: uma para Novak Djokovic (3º) na semifinal do Australian Open, e a mais recente para Jakub Mensik (12º), tenista da geração de Fonseca, nas quartas de final do WTA 500 de Doha.