A número um do mundo bateu Rybakina com uma virada espetacular, salvando um match point e vencendo por 3-6, 6-3, 7-6 (6). Aos 27 anos, Sabalenka se vingou das derrotas na final de Indian Wells em 2023 e na final do Australian Open em janeiro passado.
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A bielorrussa, conhecida por seu histórico decepcionante em finais, conseguiu controlar suas emoções desta vez e superar o tênis frio de Rybakina, garantindo a ascensão da adversária ao segundo lugar no ranking da WTA.
Pela primeira vez em mais de uma década, as duas tenistas mais bem ranqueadas do mundo se enfrentaram pelo troféu de Indian Wells, um dos torneios mais prestigiados fora dos Grand Slams.
Sabalenka enfrentou uma pressão imensa, não apenas para reinar suprema no Coachella Valley pela primeira vez, após as derrotas em 2023 e no ano passado para Mirra Andreeva, mas também para consolidar seu domínio no circuito.
A bielorrussa Sabalenka perdeu o primeiro set para a dominante Rybakina, de 26 anos, e chegou a estar perdendo por uma quebra de serviço no segundo, antes de reagir e assumir o controle do placar no terceiro.
Liderando por 5-4, Sabalenka não conseguiu fechar o jogo no seu saque, mas no tie-break, manteve a calma para salvar o match point de Rybakina e conquistar um dos poucos torneios em quadra dura que lhe faltava.