O espanhol e o sérvio, junto a Iga Swiatek e Aryna Sabalenka, são as principais estrelas que vão lutar por um triunfo como o que foi alcançado na Califórnia por Jack Draper e Mirra Andreeva, a nova sensação do tênis, de apenas 17 anos.
Confira a tabela do Masters 1000 de Miami no Flashscore (masculino)
Sinner, campeão ausente
Número um do mundo, o italiano Jannik Sinner não poderá defender o título nas quadras rápidas do Hard Rock Stadium devido à suspensão de três meses que cumpre devido ao teste positivo para clostebol do ano passado.
As últimas seis edições do masculino tiveram campeões diferentes, incluindo Daniil Medvedev (2023), Alcaraz (2022) e Hubert Hurkacz (2021).
A ocupante do trono feminino, a americana Danielle Collins, estará presente depois de um início de ano difícil, com eliminações precoces em Indian Wells e no Aberto da Austrália.
Collins, de 31 anos, que caiu diante da 15ª do ranking mundial, foi derrotada na segunda rodada do Aberto da Austrália e depois na terceira em Indian Wells.
Nas oitavas de final ela poderá enfrentar a bielorrussa Sabalenka.
Alcaraz e o exemplo de 2022
Alcaraz chega a Miami com pouco tempo para digerir a dura eliminação no sábado nas semifinais de Indian Wells contra Draper.
O astro espanhol ficou à beira do tricampeonato no Coachella Valley, feito que apenas Djokovic e Roger Federer conseguiram.
Refletindo sobre essa derrota para a imprensa, Alcaraz lamentou ter se concentrado mais em conter as virtudes de Draper do que em mostrar suas próprias armas mas manifestou confiança em aprender a lição antes de voltar à ação em Miami.
"Aprendo rápido com os fracassos. A última vez em que perdi aqui em Indian Wells foi nas semifinais (em 2022) e depois fui para Miami e ganhei", lembrou. "Agora eu vou entrar com tudo".
O espanhol iniciará o torneio contra o vencedor da partida entre o belga David Goffin e o australiano Aleksandar Vukic. Depois poderá enfrentar nas semifinais Djokovic, seu algoz em Melbourne.
Djokovic e o "nível desejado"
Eliminado na primeira tentativa em Indian Wells, Djokovic almeja recuperar o nível brilhante que mostrou em janeiro, no Aberto da Austrália, até seu abandono por lesão nas semifinais.
O sérvio, com um histórico de 24 títulos de Grand Slam, é também o maior vencedor em Miami, juntamente com Andre Agassi, com seis troféus, mas o último data de 2016.
"Tenho lutado para jogar no nível desejado", reconheceu depois de perder na semana passada para o holandês Botic van de Zandschulp. "De vez em quando, tenho alguns bons torneios, mas na maioria das vezes é realmente um desafio. É uma luta para mim".
Para tentar vencer em Miami nove anos depois, o sérvio, que está isento da primeira rodada assim como os demais cabeças-de-chave, terá que começar derrotando seu jovem compatriota Hamad Medjedovic ou o australiano Rinky Hijikata antes de possivelmente enfrentar Medvedev nas quartas de final e depois Alcaraz nas semifinais.
O alemão Alexander Zverev, número dois do mundo, é outro dos destaques que precisa acertar seu rumo após a queda na estreia em Indian Wells.
As quartas de final poderão ter o confronto entre mais recente vencedor de Indian Wells, o britânico Jack Draper, ou o dinamarquês Holger Rune, finalista no deserto californiano.
A temida Andreeva
Draper e Mirra Andreeva, os novos campeões de Indian Wells, se apresentarão com um estado de espírito completamente oposto ao de Zverev.
Draper, que nesta segunda-feira estreou como integrante do Top-10 do ranking da ATP, emergiu como uma ameaça para as grandes estrelas do circuito desde que chegou às semifinais do Aberto dos Estados Unidos em setembro.
Confira a tabela dos Masters 1000 de Miami no Flashscore (feminino)
Eliminado na 2ª rodada do ano passado em Miami, o britânico tem a oportunidade de somar alguns pontos valiosos nesta semana.
E ainda mais temida entre seus pares é Mirra Andreeva. A adolescente russa conseguiu despachar as duas primeiras do ranking mundial, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek, em Indian Wells, e conquistou seu segundo título WTA 1000 consecutivo, depois de Dubai, em fevereiro.
A ascensão vertiginosa de Andreeva lhe dá a oportunidade de conquistar o terceiro título nessa categoria em Miami antes de fazer 18 anos em abril.
A russa, sexta colocada nesta segunda-feira no ranking da WTA, encara sua primeira participação no torneio de Miami cheia de confiança. Ela poderá enfrentar na segunda fase sua compatriota Veronika Kudermetova, a ex-número 9 do mundo, contra quem nunca jogou.