O italiano de 24 anos teve um mês de março impecável: acabou de conquistar o "Sunshine Double" ao vencer os Masters 1000 de Indian Wells e de Miami, o que o deixou a 1.190 pontos do espanhol de 22 anos. Depois de triunfar no Australian Open e no ATP 500 de Doha (quadra dura), o espanhol caiu na semifinal na Califórnia e foi eliminado já na terceira rodada na Flórida.
Em Monte Carlo, primeiro torneio de peso no saibro, que tem como ápice Roland-Garros, Carlos Alcaraz entra pressionado para defender 1.000 pontos e sua liderança do ranking, enquanto Sinner tem tudo a ganhar, já que não pôde disputar o torneio no ano passado, quando estava suspenso por doping.
O italiano pode voltar ao topo do ranking da ATP em três cenários: se chegar à semifinal e Alcaraz for eliminado antes, se for à final e o espanhol cair na semi, ou se vencer o torneio contra o espanhol.
Para isso, ele vai precisar mostrar evolução em uma superfície que ainda é um desafio para ele nos Grand Slams. Um reencontro com seu grande rival pode ser a chance de buscar revanche após a final histórica em Roland Garros no ano passado, quando Alcaraz, mesmo enfrentando três match points contra, virou o jogo em cinco sets e 5h29 de partida.
Djokovic e Fils fora
Isento da primeira rodada, Carlos Alcaraz vai estrear contra o veterano suíço Stan Wawrinka (41 anos), convidado pelos organizadores, ou contra o argentino Sebastian Baez (50º). Ele pode reencontrar o cazaque Alexander Bublik (11º) nas quartas de final.
Assim como o espanhol, Jannik Sinner começa sua campanha na segunda rodada, enfrentando o vencedor do duelo francês entre Moïse Kouamé (328º), de 17 anos e convidado, e Ugo Humbert (34º).
Finalista no ano passado e sofrendo com lesões neste início de temporada, o italiano Lorenzo Musetti (5º) também está isento da primeira rodada e estreia contra o monegasco Valentin Vacherot (23º) ou o polonês Kamil Majchrzak (53º).
Entre as ausências de destaque, está o ex-número 1 do mundo Novak Djokovic (4º), bicampeão em Monte Carlo (2013 e 2015). O sérvio de 38 anos desistiu do torneio e deve voltar no Masters 1000 de Madri, segundo a ATP.
O francês Arthur Fils, que foi às quartas de final em 2025 e semifinalista recentemente em Miami, optou por não jogar em Monte Carlo, explicando que quer "se preparar da melhor forma para o restante da temporada no saibro".
"De volta ao circuito há algumas semanas, ainda tenho um longo caminho pela frente, mas a motivação está aqui", escreveu em seu Instagram Arthur Fils, de 21 anos, que ficou boa parte da última temporada afastado por dores nas costas.