Paolini (8ª do ranking mundial) precisou de 3h18min para superar a suíça Belinda Bencic (14ª) nas quartas de final por 5-7, 7-5 e 6-3.
Confira a tabela completa do WTA 500 de Ningbo
Já Rybakina (9ª) atropelou a australiana Ajla Tomljanovic (104ª) com parciais de 6-2 e 6-0 em menos de 1h de duelo.
A italiana e a cazaque agora se enfrentam na madrugada desta sexta para sábado por uma vaga na decisão.
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Jasmine Paolini lidera o confronto direto por 3 vitórias a 2. O duelo mais recente foi justamente no WTA Finals do ano passado, vencido pela italiana.
Como fica a corrida para Riade?
Com a vitória desta sexta, Paolini ultrapassou a russa Mirra Andreeva na corrida para o WTA Finals, que começa em 1º de novembro. Jamine é a 7ª colocada no momento, apenas 5 pontos à frente de Andreeva.
Rybakina é a 9ª colocada e está ainda 300 pontos atrás da russa. A cazaque precisa conquistar o título em Ningbo para ficar a 15 pontos de Andreeva, que vem em péssima fase na gira de quadra dura do 2º semestre.
As 3 tenistas brigam pelas 2 últimas vagas para o torneio de Riade que encerra a temporada.
As 6 jogadoras já classificadas para o WTA Finals são Aryna Sabalenka (1ª), Iga Swiatek (2ª), Coco Gauff (3ª), Amanda Anisimova (4ª), Jessica Pegula (5ª) e campeã do Australian Open Madison Keys (7ª).