Atual número 28 do mundo e número 1 do Brasil, o carioca de 20 anos volta pela quinta vez ao ATP 500 onde fez sua estreia profissional. Ele é o terceiro nome anunciado para o evento, ao lado de Flavio Cobolli e Casper Ruud, ambos top 20 do ranking.
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O anúncio vem quando João Fonseca faz uma pausa em seu calendário em virtude de um desgaste físico e mental. Após desistir do US Open, em agosto, o brasileiro disputou o confronto contra a Suíça na Copa Davis e, em seguida, revelou que não disputaria a gira asiática. O carioca deve voltar às quadras no ATP 500 da Basiléia, onde defende o título, em outubro.
A temporada de 2026, no entanto, não é ruim, já que João Fonseca somou campanhas expressivas, como as oitavas de final em Indian Wells, as quartas em Monte Carlo e as quartas em Roland Garros, onde derrotou Novak Djokovic e Casper Ruud.
"Estou muito feliz em já confirmar que vou jogar o Rio Open no ano que vem. Estou super curioso para ver a estrutura nova toda pronta, com um estádio maior e fazer parte da nova história desse torneio que é muito especial pra mim. Espero encontrar todo mundo lá", afirmou o tenista.
A relação de João com o Rio Open começou antes da carreira profissional. Ainda criança, ele esteve na primeira edição, em 2014, quando viu Rafael Nadal de perto, e voltou ao torneio todos os anos seguintes. Em 2022, atuou como sparring oficial, treinando na edição que contou com Carlos Alcaraz e Matteo Berrettini. No ano seguinte, recebeu convite para a chave principal e estreou em um ATP em casa.
Em 2024, chamou a atenção do mundo ao vencer seu primeiro jogo em chave principal de ATP e chegar às quartas de final, superando Arthur Fils e Cristian Garin, campanha decisiva para que optasse pelo circuito profissional em vez do tênis universitário. Em 2025, voltou ao torneio após o título em Buenos Aires e, em 2026, foi campeão de duplas ao lado de Marcelo Melo.