Monfils começou com dificuldades contra Adolfo Daniel Vallejo, do Paraguai, mas venceu o jogo por 2-6, 6-1, 6-2 e 6-0.
O ex-número 6 do mundo repetiu o feito histórico feito da lenda Jimmy Connors exatos 34 anos depois. Em 2 de setembro de 1992, Connors completou 40 anos derrotando o brasileiro Jaime Oncins na primeira rodada em Flushing Meadows.
Após a partida, Gael Monfils ganhou um "Parabéns a Você" da torcida nova-iorquina.
Ao contrário do francês, que está jogando seu 70º Grand Slam, Vallejo, de 22 anos, disputava apenas seu 3º. Esta é a última participação de Monfils no US Open, já que ele se aposenta no fim do ano.
O francês tem parada dura na 2ª do torneio. Ele encara o jovem estadunidense Learner Tien (15º), um dos favoritos da casa, na próxima fase.
Monfils atualmente ocupa a 311ª posição do ranking, e joga o último Grand Slam da temporada como convidado.
O melhor resultado do veterano francês no US Open foi em 2016, quando perdeu a semifinal para Novak Djokovic.