Em um jogo dramático, Pegula passou por Sabalenka com parciais de 2-6, 6-4 e 7-6 (2), em 2h22. Esta foi apenas a terceira vitória da americana em 11 duelos contra a número 1 do mundo.
Confira a chave completa do WTA 1000 de Wuhan
Sabalenka disputou seu primeiro torneio desde a conquista do US Open, no início de setembro. A bielorrussa perdeu parte dos pontos do título de 2024 em Wuhan, onde também ergueu o troféu em 2018 e 2019.
A número 1 do mundo havia conquistado o tricampeonato em suas três únicas participações no torneio chinês. Ou seja: a derrota para Pegula foi a primeira de Sabalenka no WTA 1000 de Wuhan.
Veja os detalhes de Aryna Sabalenka 1-2 Jessica Pegula
A americana deu a volta por cima após perder o primeiro set sem confirmar o serviço nenhuma vez. Depois de Pegula empatar o jogo com um 6-4, a parcial decisiva foi uma montanha-russa de emoções.
Sabalenka chegou a abrir 5-2 no terceiro set. Pegula buscou a virada e teve dois match points ao sacar em 6-5, mas foi quebrada de volta. A americana sobressaiu no tie-break e venceu por 7 a 2.
"É uma lucura, não consigo acreditar que virei assim", vibrou Pegula.
Gauff despacha Paolini
Número 3 do mundo, Coco Gauff se impôs sobre Jasmine Paolini (8ª) na semifinal com parciais de 6-4 e 6-3, em 1h23.
"Estou muito satisfeita pela forma como joguei. Foi duro, especialmente no saque, mas fiz o que era necessário para avançar", analisou Gauff.
A americana de 21 anos busca seu terceiro título de WTA 1000, após conquistar Cincinnati em 2023 e Pequin em 2024. Neste ano, Gauff perdeu as duas finais que disputou, em Madri e Roma — ambas no saibro.
Pegula, por sua vez, já conquistou três WTAs 1000: Guadalajara 2022, Montreal 2023 e Toronto 2024.
Graças ao resultado em Wuhan, Pegula já está garantida no WTA Finals. O torneio reúne as oito melhores tenistas da temporada no fim do ano em Riade, na Arábia Saudita.
No confronto direto, são quatro vitórias de Pegula e duas de Gauff em seis partidas.