O dinamarquês Holger Rune descreveu as temperaturas superiores a 30°C e a humidade acima dos 80 por cento no Masters de Xangai como "brutais".
"Querem que um jogador morra em campo?", questionou Rune esta semana perante as condições extremas.
Djokovic classificou o desafio como "muito exigente fisicamente" na terça-feira, ao lutar contra mal-estar e um susto no tornozelo para chegar às quartas de final.
O sérvio de 38 anos, visivelmente debilitado, curvou-se várias vezes entre os pontos frente ao espanhol Jaume Munar e chegou a vomitar em quadra.
Zverev, terceiro do ranking mundial, foi derrotado na segunda-feira, tendo sido obrigado a parar durante o encontro para trocar de tênis, encharcados com suor.
Os espectadores na quadra central abanavam leques e usavam bolsas de gelo na testa para tentar combater a humidade sufocante.
A arena principal em Xangai tem cobertura, mas esta permanece aberta e só será fechada em caso de chuva, algo que não está previsto para o resto do torneio.
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Rune apelou na terça-feira à ATP para que seja implementada uma regra para o calor em eventos como o Masters de Xangai. A entidade respondeu, em comunicado, que vai considerar tal medida.
Atualmente, as decisões relacionadas com as condições meteorológicas, incluindo o calor, "cabem ao Supervisor ATP presente no local, em coordenação com as equipas médicas e as autoridades locais", acrescentou a organização.
Na quarta-feira, as condições em Xangai eram ligeiramente menos opressivas, mas as previsões apontavam ainda para máximas de 29°C.
As temperaturas deverão voltar a subir nos próximos dias e atingir o pico no domingo, dia da final, com o termômetro batendo entre 32 e 33 graus.
O francês Arthur Rinderknech, que está nas quartas em Xangai, afirmou que não eram apenas os tenistas a sofrer. "Foi igualmente difícil para os gandulas, para o árbitro, para os torcedores" contou ele.
Calor escaldante também em Wuhan
As condições são igualmente duras no WTA de Wuhan, que acontece na região central da China. As temperaturas estão acima da média para esta altura do ano em ambas as cidades.
Na terça-feira, as campeãs de Grand Slam Emma Raducanu e Jelena Ostapenko desistiram de seus respetivos jogos.
As temperaturas acima dos 30°C obrigaram os organizadores a ativar a regra do calor da WTA na segunda-feira – que não existe no ATP tour –, suspendendo as partidas em quadras abertas.
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A regra esteve também em vigor durante parte da terça-feira.
Esta política permite às jogadoras fazer uma pausa de 10 minutos entre o segundo e o terceiro set, e possibilita que a organização feche parcial ou totalmente a cobertura da quadra central para proteger as atletas.