O jovem de 19 anos conquistou três títulos em 2022, incluindo sua primeira coroa do ATP Masters 1000 em Paris em novembro, onde derrotou o 21 vezes campeão Djokovic na final, depois de ultrapassar outros quatro jogadores do top 10 ao longo do caminho.
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"Foi uma partida louca", disse Rune, que subiu no ranking mundial para o 10º lugar, a repórteres. “Antes eu estava super nervoso. Foi a minha maior final e jogar contra o Novak, que é tão experiente, foi super difícil, mas aceitei o desafio e dei tudo de mim.
"Vencer me deu um grande impulso de confiança. Vencê-lo em uma final foi ainda maior, então foi um grande torneio e provavelmente uma das melhores partidas da minha carreira."
O nono cabeça-de-chave, Rune, está bem ciente das expectativas adicionais colocadas sobre ele agora, mas diz que está ansioso pelo desafio de afrouxar o controle da velha guarda nos Grand Slams.
"Honestamente, tenho lidado com isso toda a minha vida", disse Rune. "Nos juniores, fui o número um nos sub-14, 16 e 18. Estou habituado a jogar como aquele que tem de ganhar. É obviamente diferente agora ao enfrentar os grandes, mas estou animado com isso porque toda a minha vida sonhei estar neste momento. Quero ir mais longe, então meu trabalho não está finalizado. Ainda tenho muito que quero alcançar e estou super empolgado para fazer isso."
Rune começa sua campanha contra o sérvio Filip Krajinovic e tem um confronto potencial na terceira rodada com o australiano Nick Kyrgios, que é conhecido por agitar a torcida e pressionar seus oponentes. "Vou lutar, com certeza. Não tenho medo", disse Rune. "Vou apenas jogar meu tênis, mas agora é apenas a primeira partida em que tenho que me concentrar.
"Mas é bom para o esporte termos um cara como Nick, que pode animar a multidão como ele faz e eu também gosto de fazer isso, então não me importo que ele faça isso. É divertido, é melhor jogar em um estádio cheio e barulhento do que na frente de ninguém, então vejo isso como positivo."