Confira os três principais motivos que devem empolgar o torcedor nesta Europa League:
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1) Milan e Juve no certame
O torneio deste ano conta com vários campeões da Champions League/Copa dos Campeões e da Liga Europa/Copa da UEFA. Isso sempre traz ainda mais interesse para a competição.
A dupla italiana Milan e Juventus está entre os maiores nomes da Liga Europa, somando juntas 15 títulos europeus. Na verdade, a Juve é o único time entre os 36 que já venceu a Copa da UEFA — antecessora da Liga Europa — mais de uma vez. Elas estão entre as favoritas para levantar o troféu em Frankfurt em maio.
Benfica, Celtic e Olympique de Marselha são os outros ex-campeões europeus presentes. Mesmo assim, o trio ainda busca seu primeiro título nesta competição após perderem juntos sete finais.
Anderlecht e Bayer Leverkusen também já venceram a Copa da UEFA. O time alemão inclusive chegou à final em 2023/24, perdendo para a Atalanta.
Enquanto isso, dois campeões mais recentes no cenário continental — Crystal Palace e Olympiacos — conquistaram seus títulos na Conference League.
2) País e times estreantes
Dez times vão disputar a competição pela 1ª vez.
Entre os estreantes está o Ararat-Armenia, que superou o Universitatea Craiova na fase de play-off em agosto. Com isso, a Armênia se torna o 40º país a ter um representante na fase principal sob o formato atual do torneio.
Também fazendo sua estreia está o clube da segunda divisão portuguesa Torreense, que conquistou a Copa de Portugal em cima do Sporting Lisboa em maio. O Torrense é o primeiro clube de segunda divisão a chegar a esta fase de uma competição europeia desde o Zurich há 11 anos.
A Premier League também terá representantes ingleses na fase principal pela primeira vez. O Crystal Palace se classificou como campeão da Conference League, enquanto Bournemouth e Sunderland garantiram vaga graças ao desempenho na liga inglesa.
Curiosamente, esta é a segunda vez que três times ingleses estreiam juntos na Europa League — Tottenham, Stoke e Birmingham foram os debutantes isso na edição 2011/12.
3) Ingleses e espanhóis podem perder hegemonia
Outro ponto para ficar de olho nesta edição da Europa League é se Inglaterra e Espanha vão continuar com o domínio absoluto que vêm mostrando.
Das 17 edições anteriores da Liga Europa, 14 foram vencidas por clubes da LaLiga (nove vezes) ou da Premier League (cinco), sendo que os ingleses conquistaram as duas últimas. Dos 10 times diferentes que já levantaram o troféu, sete são de um desses dois países.
O domínio espanhol, em especial, chama atenção. Antes da temporada 2022/23, quando o Sevilla conquistou seu sétimo título, nunca tinham passado dois anos seguidos sem um time espanhol campeão. Nas últimas três temporadas, nenhum clube da LaLiga chegou à final, o que surpreende um pouco.
Portugal, Alemanha e Itália são os únicos outros países que tiveram times campeões desde que a competição mudou de nome para Liga Europa em 2009/10.
Cinco dos 36 times deste torneio vêm da Espanha ou Inglaterra: Real Sociedad, Celta Vigo, Crystal Palace, Bournemouth e Sunderland.