O Flashscore conversou com torcedores ingleses após a classificação e encontrou opiniões distintas sobre o peso desse confronto. Enquanto alguns enxergam a semifinal como a oportunidade ideal para uma revanche pela derrota de 1986, outros afirmam que a história deve ficar no passado e que o foco está apenas no futebol. O ponto de convergência, porém, é a confiança de que a Inglaterra tem condições de eliminar a Argentina e chegar à decisão da Copa do Mundo.
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O histórico entre as duas seleções ajuda a explicar o tamanho da expectativa. A rivalidade ganhou contornos ainda mais intensos após a Guerra das Malvinas, em 1982 — chamada de Guerra das Falklands pelos britânicos —, e foi eternizada quatro anos depois, na Copa do Mundo do México. Nas quartas de final de 1986, Diego Maradona marcou o polêmico gol da “Mão de Deus” e, poucos minutos depois, anotou o “Gol do Século”, conduzindo a Argentina à vitória por 2 a 1.
Desde então, os dois países voltaram a se enfrentar em outras Copas. A Argentina eliminou a Inglaterra nos pênaltis nas oitavas de final de 1998, após empate por 2 a 2, enquanto os ingleses deram o troco na fase de grupos de 2002, vencendo por 1 a 0 com gol de pênalti de David Beckham. Agora, 24 anos depois do último encontro em Mundiais, as seleções voltam a cruzar seus caminhos valendo uma vaga na final.
Entre os torcedores ingleses, a derrota de 1986 continua viva na memória.
“Não me importo com política (sobre a Guerra das Malvinas). Isso ficou no passado. Estamos falando de futebol e 1986, a Mão de Deus, Diego Maradona (...) Devemos a eles uma”, bradou um torcedor ao microfone do Flashscore.
"Será a vingança pelo gol de mão do Maradona. A mão de Deus está caindo", gritou outro inglês.
Nem todos, porém, compartilham desse sentimento. Outro torcedor também preferiu separar a história do presente.
“Todo inglês conhece 1986. É impossível esquecer. Eu vi e assisti ao vivo, mas está no passado, tudo bem. Agora é outro jogo e acho que somos tão bons quanto a Argentina, então tudo pode acontecer de qualquer maneira. Vamos ver".
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Apesar das diferenças de opinião sobre o significado histórico do confronto, a confiança era praticamente unânime entre os ingleses. A classificação sobre a Noruega reforçou a crença de que a equipe comandada por Thomas Tuchel reúne condições de superar a atual campeã mundial e disputar mais uma final de Copa do Mundo.
A semifinal entre Inglaterra e Argentina promete ser um dos grandes momentos deste Mundial. De um lado, duas seleções acostumadas a escrever capítulos históricos. Do outro, uma rivalidade que atravessa décadas e que ganhará um novo episódio em Atlanta, com uma vaga na decisão em jogo. Na outra semifinal, Espanha e França disputam a vaga restante na grande decisão.
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