Em meio à forte repercussão e à reação negativa de parte da torcida vascaína com o seu acerto com o Santos, o jogador quebrou o silêncio sobre a rescisão ocorrida em fevereiro.
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"Muitos dizem que 'foram algumas vaias' nos meus últimos jogos, mas quem estava lá sabe. O estádio inteiro gritava meu nome, me xingava e pedia a minha saída. Aquilo foi muito duro, apesar de saber que isso acontece no futebol. Em nenhum momento abandonei o Vasco. Apenas estava no meu limite e, daquela forma, não conseguiria contribuir com nada".
"Fico triste, mas tenho espaço para falar. O Vasco, para mim, sempre foi a minha casa. Fui criado no Vasco, joguei a base toda, subi para o profissional. Sempre deixei clara a gratidão ao clube. Lá atrás, quando surgiu a possibilidade de ir, tinha um ano de contrato no Catar em que ganharia 10 milhões de dólares limpos. É a única vez que vou falar sobre isso. E ainda tinha um ano de contrato no Aston Villa", contou Coutinho.
"Sempre deixei claro que não queria que o Vasco gastasse nada para a minha volta. A única forma era abrir mão disso tudo. Meu salário de um ano e dos valores a receber do Aston Villa. Deixei tudo para vir ao Vasco pelo carinho", declarou.
A insistência de Neymar
O acerto de Coutinho com o Santos só se tornou realidade graças à insistência de Neymar, amigo de longa data com quem dividiu vestiário desde a Seleção Brasileira sub-16 até a Copa do Mundo de 2022.
Coutinho revelou que o atacante santista foi a primeira pessoa do meio do futebol a procurá-lo no dia seguinte à sua saída do clube carioca e que precisou recusar os dois primeiros convites antes de aceitar a proposta na terceira investida, há duas semanas.
"Com certeza o Neymar teve papel importante na minha vinda. Um jogador que dispensa comentários, um amigo que tenho desde criança. Foi a primeira pessoa no futebol que mandou mensagem quando saí do Vasco. Mandou no dia seguinte. Disse que seria um prazer jogar com ele, mas que naquele momento não dava, não estava bem", detalhou.
"Ele falou comigo depois de alguns meses, minha resposta foi a mesma. E o tempo se passou. Há duas semanas ele mandou outra mensagem, eu repensei. Tinha vontade de voltar a jogar. Por que não? Seria injusto eu não poder voltar a trabalhar", disse o reforço.
Apesar de ainda não ter alinhado detalhes táticos com a comissão técnica ou com o próprio camisa 10 sobre o posicionamento em campo, Coutinho garantiu que o foco principal nesta nova etapa é recuperar o prazer em atuar em alto nível.
"Futebol sempre foi minha paixão. Por um tempo perdi isso. Qualquer um que trabalha precisa ter um propósito. Ter sentido. Por um tempo eu perdi isso. Quando estive fora me reconectei com coisas simples que me fizeram tomar a decisão de vir", admitiu.
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"O que me motiva é voltar a ser alegre. Sempre joguei porque é algo que sempre fui apaixonado. Hoje jogar ao lado de grandes craques numa instituição gigante. Isso que me motiva", completou Coutinho.