O triunfo dos Spurs no Madison Square Garden completamente lotado encerrou uma sequência de 13 vitórias consecutivas dos Knicks nestes playoffs, e reduziu a desvantagem de San Antonio na série para 2 a 1.
Confira as estatísticas de Knicks 115-111 Spurs
O confronto marcou o primeiro jogo das Finais em solo nova-iorquino desde 25 de junho de 1999 bateu alguns recordes: foi o primeiro jogo de basquete da história a ter ingressos vendidos a 10 mil dólares (mais de R$ 50 mil) e o primeiro a ter o presidente dos Estados Unidos na plateia.
Show do fenômeno francês
Quem deu show, no entanto, foi Victor Wembanyama. Após um início de série tímido e uma falha decisiva no Jogo 2, o astro do Spurs finalmente teve sua grande noite de gala nas Finais.
O pivô de 2,24m dominou as ações com 32 pontos, 8 rebotes, 6 assistências e 3 tocos.
Depois do jogo, o francês sorriu ao analisar a atmosfera hostil do Garden: "Em casa, realmente parece que jogamos em seis contra cinco. Aqui, parece que são cinco contra seis. Isso realmente mostra do que as equipes são feitas."
Equilíbrio e apagão nova-iorquino no fim
Os Spurs começaram fortes e abriram 11 pontos de vantagem no primeiro quarto, mas os Knicks responderam de forma avassaladora no segundo período, aplicando um placar parcial de 42 a 24 para ir ao intervalo vencendo por 64 a 57.
No entanto, a produção ofensiva de Nova York ruiu no último quarto:
Jalen Brunson brilhou com 32 pontos (12 no quarto período) e OG Anunoby somou 28.
O restante do elenco dos Knicks sofreu um apagão, convertendo apenas 3 de 20 arremessos de quadra no quarto final.
Pelo lado de San Antonio, o calouro Stephon Castle foi crucial com 23 pontos, enquanto De'Aaron Fox acertou uma bola de três decisiva para selar o placar.
Arquibancada estelar
Fora das quatro linhas, a noite foi um evento cultural. O presidente Donald Trump assistiu ao jogo de uma suíte a convite do proprietário do clube, James Dolan, e recebeu vaias massivas quando apareceu no telão durante o hino nacional. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, também esteve presente em um ingresso de pista (pago por ele mesmo). Na primeira fileira de celebridades, nomes como Spike Lee, Timothée Chalamet, Ben Stiller, Tina Fey, Tracy Morgan e Larry David acompanharam o espetáculo.
Com a série em 2 a 1, os times voltam a se enfrentar no Madison Square Garden nesta quarta-feira para o Jogo 4, antes de voltar ao Texas.
Embora nenhuma equipe na história da NBA tenha sido campeã após perder os dois primeiros jogos em casa, o San Antonio Spurs provou que está bem vivo na disputa.